Jacob Katz seisab pika, kitsa kivi- ja kruusaseina tipus ning vahtis ida pool hooajaväliseid riisipõlde, mis asuvad Sacramentost mõne miili läänes. Taevas on talvehall ja tasane savi on pärast lühikest hommikust dušši niiske ja kleepuv.
Seotud sisu
- Tammi eemaldamine võib olla planeedi netovõit
- Lõhekahur on üks viis, kuidas aidata kaladel tammist üle saada
"Kui mõned inimesed vaatavad siia, näevad nad mudavälja, " ütleb Katz, kaluribioloog koos kalakontserniga California Trout. "Ma näen potentsiaali bioloogiliseks päikesepaneeliks, mis võib toita kogu meie jõesüsteemi."
Katz juhib ökoloogilist katset, mille käigus paigutatakse tuhanded kahe tollise suurusega Chinooki lõhe mõneks nädalaks üleujutatud riisipõldudele, enne kui nad lasevad kala Sacramento jõkke, et jätkata oma rännet mere poole. Katz on huvitatud sellest, kuidas juurdepääs lammidele võib parandada noore lõhe tõenäosust täiskasvanuks saamiseks ja lõpuks naasta Sacramentosse kudema - elutsüklit, mida lõhel on jõe muutuste tõttu üha raskem täita. Nigiri projektiga dubleerituna - see on viide sushi esitlusele, millel on üle riisi kiilu riputatud kalatükk -, on iga-aastane katse aastate jooksul suurendatud - alates 10 000 väikesest lõhest, mis algas 2012. aastal, kuni 50 000 sel talvel.
Igal aastal on beebilõhe kasvanud fenomenaalselt kiiresti, tänu loodusliku toidu rohkusele üleujutatud põldudel. Pealegi näib, et nende võimalused ookeani jõudmiseks on suurenenud. 2013. aasta katses varustati 66 riisikoorimata lõhet kirurgiliselt implanteeritud akustiliste siltidega. Katzi sõnul tuvastas neid kalu seitse korda tõenäolisemalt kuldsete väravate silla alla nihutatud hüdrofonikardin, kui sildistatud lõhe, mis jäeti jõe ohtlikku põhivarre navigeerimiseks.
Katz ja mitmed projekti kaastöötajad - sealhulgas California ülikool, Davise teadlased, California veeressursside osakond ja looduskaitsegrupp nimega Cal Marsh and Farm - loodavad järgmisel korral laiendada oma eksperimendi täieõiguslikuks ettevõtmiseks, mis hõlmab tuhandeid aakreid põllumaad ja võib-olla kümme miljonit noorlõhet. Eesmärk on taastada Sacramento jõesüsteemi aastane üleujutustsükkel, millest sõltuvad kalaliigid arenesid.
Enne tammide ja tasapindade taltsutamist Sacramentos eelmise sajandi alguses kudus jõe mägijõgedesse miljon või enam lõhet. Seal käisid ka teised kalaliigid ja linnustik. Katzi sõnul oli põlvesügaval vesi, mis igal talvel peamisest jõekanalist välja voolas ja Kesk orgu üle ujutas, olnud piirkonna tootlikkusega palju seotud. See madal vesi liikus aeglaselt allavoolu ja isegi süngetel talvepäevadel tekitas päikesevalgus elu fotosünteesi plahvatust. Sada miili ülespoole kruusapeenardes sündinud väike lõhe õitses selles lühiajalises elupaigas. Üleujutusvee taandumisel voolasid kalad tagasi jõkke, et ujuda ookeani. Samuti lammutati lammidele sündinud fütoplankton ja selgrootute elu jõkke, pakkudes toitu allavoolu teistele kalaliikidele.
"Kuid kogu see protsess on jõesüsteemist peaaegu kirurgiliselt eemaldatud, " ütleb Katz. “Jõgi on nüüd kahe kiviseina vahel sirge varjaga.” Praegu on nii suured kui ka väikesed kalad piiratud jõe põhivarre sügavate, turbulentsete ja üsna ebaproduktiivsete vetega. Selles vaenulikus keskkonnas seisavad Chinooki lõhesoomused silmitsi suure tõenäosusega, et röövloomad söövad neid või tapavad veepumbad. Samal ajal jäävad külgnevad lammid suure osa aastast kuiva ja neid kasutatakse kevadel ja suvel põlluharimiseks ja karjamaaks.
Nigiri projekti idee on see, et intensiivne põllumajandus ja jõudsalt arenev looduslik ökosüsteem võivad eksisteerida samal alal, kui jõeveel lastakse lihtsalt peamistel aastaaegadel levida üle maa, nagu vanasti. "Majandus ja keskkond ei pea olema vastuolus, " ütleb Katz.
Nigiri projekti jaoks mõõdetakse noorlohe. (Veronica Corbet) 
Nigiri projekti jaoks mõõdetakse rasva noor lõhe. (Alastair Bland) 
Robbins Rice Company omanik John Brennan seisab Nigiri projekti jaoks kasutatava üleujutatud välja lähedal valmis. (Alastair Bland) 
Päeva tööd arutavad Jacob Katz (vasakul vasakul) ja John Brennan Nigiri projektist. 
Projekti liige omab Yolo ümbersõidu ülemise kaardi. (Alastair Bland) See, mida Katz ja tema meeskond näha tahavad, on tasapind, mis on umbes 20 miili loodes pealinna lõigust lõigatud. See võimaldaks isegi vihmasel talvel veest vallanduda Yolo ümbersõidutee nimelise jõe läänepoolses osas asuvasse vanasse lammikusse. Sajandit on see asustamata 100 ruutmeetri sügavusest vett saanud vett vaid lühikestel vihmaperioodidel ja põllukultuuride suvisel niisutamisel. Kui tasapinda muudetakse, leviksid miljonid äsjasündinud, lõunasuunas rändavad lõhed nende väljade kohal üleujutusveega, toitlustades mitu nädalat ja ühendades lõpuks peajõega mitu miili allavoolu riimveelises deltas.
Teised vesibioloogid teavad hästi, et põllumajandus ja looduslikud kalandused saavad üksteisega edukalt areneda. Reno Nevada ülikooli bioloogiaprofessor Zeb Hogan on Kagu-Aasia Mekongi jõesüsteemi uurinud peaaegu 20 aastat. Igal aastal on vihmaste kuude ajal Mekongi külgnevad lammid üle ujutatud. Siis kirjeldab Katz sama protsessi algust: Päikesevalgus käivitab fütoplanktoni õitsemise ja selgrootute elu, mis Mekongi ääres loob aluse maailma kõige produktiivsemale sisevete kalandusele. Kui lammid jälle ära voolavad, haritakse põlde intensiivselt.
"See, et inimesed kasvavad jõe ääres riisi, ei tähenda, et see ei võiks olla tervislik jõgi, " ütleb Hogan. Keskkonnakaitsjad võitlevad nüüd Mekongi alaosas asuvate mitmete kavandatud tammide sissetuleva lainega, mis nende arvates võib suure osa jõe tootlikkusest raisata.
Jõevee loodusliku liikumise võimaldamine maastikul ulatub kaugemale kaladest ja elusloodusest. Lammimuld on väetatud, mis toetab põllumajandust. Vesi, mis aeglaselt rändab tasasel maa-alal, võib imbuda allapoole, laadides taas sisse vaesed põhjaveekihid, samas kui toitainetel, mis võivad muidu tekkida ranniku ääres hapnikuvabu surnud tsoone moodustades, on võimalus välja sadestuda. Liikuva jõeveega põldude üleujutamine pakub ka puhtamat vahendit turustamatute põllumajandusjäätmete, näiteks kaunistuste ja varte pesemiseks, mis muidu võivad lahtistes vaiades põletada, põhjustades õhusaastet.
Lammide kontrollitud üleujutamine võib olla isegi vastuintuitiivne viis üleujutuste eest kaitsmiseks. Näiteks Doonau jõge uurivad teadlased usuvad, et 2006. aasta surmavaid torne oleks olnud võimalik ohjeldada, kui ülemjooksu lagendikud oleksid tõusvatele vetele ligipääsetavad. Looduskaitsegrupi Trout Unlimited bioloog Rene Henery ütleb, et vihmaga paisunud veeteede ohjeldamine tasapindadele põhjustab ebaõnnestumisi ja katastroofe. Teisest küljest vähendab osa sellest veest laiali asustamata põllumaadel survet kriitilistele tasanditele, mis kaitsevad linnapiirkondi. Kuna iga tilk maailma magevett ja iga põllumaa maatükk muutub kogu aeg hinnalisemaks, on Henery sõnul üha olulisem, et neid ressursse kasutatakse tõhusalt ja kattuvate eesmärkide saavutamiseks.
"Oleme oma veeteid haldanud nii, nagu ökoloogia, üleujutuste tõrje ja põllumajandus oleksid üksteisega vastuolus, " ütleb Henery. "Oleme katnud lammide põimunud väärtuste kaitsekorralduskava ja loonud illusiooni, et need väärtused on eraldi."
Sacramento jõe ääres loodab Katz, et järgmisel talvel kasvab üleujutatud Yolo lammil rasvaseks ja terveks vähemalt miljon toorest hagu - ja tema sõnul pole edasiliikumiseks aega kaotada. "Kiireloomulisus on reaalne, kui võime kaotada need liigid meie valves järgmise kahe või kümne aasta jooksul, " hoiatab Katz. „Peame seda varsti tegema. Meie seljad on vastu seina. ”
