Maine tekitab pilte lopsakatest männimetsadest ja põhilistest Uus-Inglismaa tuletornidest, kuid Maine'is asuva Freeporti rannalinna kõrval asuv ootamatu paik: üle 40 aakri suurune liiv ja muda, mida nimetatakse Maine'i kõrbeks. Liikuvad liivaluited ei ole tõeline kõrb - piirkonnas satub selle kategooria alla liiga palju sademeid, kuid see ei ole kitsakasvuline atraktsioon, mis on loodud kaubaga liivast. Kõrb, mis meelitab igal aastal umbes 30 000 turisti, on iidse geoloogia lugu, mis kohtub tänapäevase maa väärkasutamisega.
Seotud sisu
- Maailma suurimal piknikukorvil on ees kindel koht
Kümme tuhat aastat tagasi, viimase jääaja ajal, katsid suured liustikud seda, mis praegu on Maine. Need liustikud kraapisid laienedes kive ja mulda, lihvides kivimid kivideks ja jahvatades need veerisid nn jää-mudaks - graanuliteks, mille tekstuur on kuskil liiva ja savi vahel. Lõuna-Maine'i mõnes osas kogunes liustiku muda kiht koguni 80 jalga. Aja jooksul hakkas pinnas katma muda, peites liivase aine orgaanilise aine kihi alla, mis soodustas Maine'i ikooniliste okasmetsade kasvu.
Ameerika põliselanike hõimud, sealhulgas abenaki, kasutasid ära viljaka pinnase, harides maad juba ammu enne seda, kui Euroopa asunikud väitsid, et see on nende oma. Kuid 1700. aastate lõpus laienes Maine'i põllumajandustegevus, kuna asunikud ja kolonistid kolisid Massachusettsist põhja poole (või purjetasid Euroopast) maa otsimiseks. Üks selline talupidaja oli William Tuttle, kes ostis 1797. aastal vabasadama kõrvale 300 aakri suuruse maatüki. Sellel maal asutas Tuttle eduka põllumajandusettevõtte, kes kasvatas põllukultuure ja kasvatas veiseid väikese palkidejärgse aia varjus. ta ehitas. Tema järeltulijad mitmekesistasid äri, lisades lambavilla, et müüa oma villa tekstiilivabrikutes.
Kuid talu jaoks oli silmapiiril probleeme. Tuttle'i perekond ei koristanud oma põllukultuure õigesti, kahandades toitainete mulda. Tuttle lambaettevõte tabas ka pinnast, sest kariloomad tõmbasid juured juurtest välja, põhjustades pinnase erosiooni. Ühel päeval märkas perekond õhtusöögiplaadi suurust ladestust muda - nende halb maakorraldus oli põhjustanud pinnase täieliku mulla, paljastades nende maa all asuva jääsegu. Tuttid ei loobunud kohe talust, kuid lõpuks kasvas see liivaplaaster katteks üle 40 aakri, neelates selle käigus põllutöömasinad ja isegi terved hooned. 20. sajandi alguseks olid tuttid maast täielikult loobunud.
1919. aastal ostis Henry Goldrupi nimeline mees kinnistu 300 dollari eest ja avas selle kuus aastat hiljem avaliku turismiatraktsioonina. Täna otsustas enamik külastajaid uurida maa-ala 30-minutise trammituuri abil, mis viib külastajaid kõrbe perimeetri ümber ja selgitab kõrbe ajalugu ja geoloogiat.
Ehkki Maine'i kõrb on kindlasti intrigeeriv turismimagnet, on see ka meeldetuletus sellest, mis võib juhtuda põllumaaga, mida korralikult ei hooldata. Sama ülekarjatamine ja halb põllukultuuride vaheldumine (koos kestva põuaga) aitasid kaasa tolmukannule - kümnendile tõsistele tolmutormidele, mis laastasid Lõuna-tasandikke 1930ndatel. Kuid see ei ole ainult mineviku oht - praegu on Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi loodusvarade kaitseteenistus nimetanud Californias ja kogu Kesk-Läänes asuvaid alasid - tohutu põllumajandustegevuse keskpunktiks - kõrbestumise suhtes eriti suureks või väga haavatavaks.
Maine'i kõrb: 95 Desert Rd. Freeport, mina. 04032. (207) 865-6962.
