Robert McCormick Adams, kes oli Smithsoniani institutsiooni üheksanda numbriga sekretär aastatel 1984–1994, suri laupäeval, 27. jaanuaril Californias Chula Vistas. Ta oli 91-aastane. Kirglik oma põhjuste suhtes ja kaastundlik oma töökaaslaste suhtes, Adams oli tõsine akadeemik, kes pääses elevandiluust torniga enda ümber olevate inimeste elu paremaks muutmiseks konkreetsetel ja kestvatel viisidel.
Adams sai doktorikraadi antropoloogias Chicago ülikoolist 1956. aastal; edasi viis ta läbi ulatuslikke välitöid Mehhikos ja Lähis-Idas. Tema esitatud lõputööde raamatud maailma esimeste linnaühiskondade kasvu ja Iraagi Diyala tasandike asustamise kohta, samas kui arvukalt tema ümber kirjutatud artikleid ilmus sellistes väljaannetes nagu Science ja Ameerika antropoloog.
"Ta oli silmapaistev teadlane, " ütleb Smithsoniani institutsionaalne ajaloolane Pamela Henson, "tema töö keskmes on keskkonna mõju mõistmine ühiskonnale ja ühiskonna mõju keskkonnale. Nüüd kutsume seda antropotseeniks, kus seome antropoloogia ja keskkonna. Kuid Adams tegi seda väga vähesed inimesed. ”
Adams tõi 1984. aastal Smithsoniani asutuse sekretäri kohale astudes innukalt sotsiaalse ja keskkonnaalase uurimise. Ta rõhutas Smithsoniani kui akadeemiliste teadmiste generaatori tähtsust - rolli, mida see täidab tänaseni. - hoolitsedes samal ajal ka selle eest, et institutsioon jääks pühendunuks erinevate teenindatavate kogukondade liikmetele.
"Ta tõi sisse väärtuste komplekti, mis oli seotud mitmekesisusega ja mis olid uskumatult olulised, " räägib Henson. Adams juhtis latino ja afroameerika kogukondadele suunatud teavitustegevust ning seetõttu oli Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseum üleminekul kontseptuaalsest üliväikesest maapealsele reaalsusele. “Adams oli see, kes seadusandluse läbi sai, ” räägib Henson muuseumi rahastamise ja ehitamise mitmeaastasest ettevõtmisest.
Sekretär Adams Smithsoniani nelinurga ehituse platsil. Nelinurk aitas edendada omamoodi ühtset kogukondlikku õhkkonda, mida Adams pidas institutsiooni eduks lahutamatuks. (Smithsoniani asutuse arhiiv) Adams oli kindel, et Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseumi loovad põlisameeriklased ja pärismaalased. Henson ütleb, et "Adams tõi Ameerika põliselanike vaatepunkti" Smithsonianile "mitte antropoloogi vaatevinklist."
Üheksanda sekretäri pühendumus institutsiooni kaasatuse suurendamisele hõlmas ka Smithsoniani tööjõudu. "Ta lõi personali jaoks programmid, et tagada ülespoole liikuvus, " räägib Henson. "Adams nõudis, et naisi ja vähemusi kutsutaks tagasi ametikohtadele, kus nad ajalooliselt puudusid."
Hensonil oli mitu korda olnud võimalus töötada sekretäri Adamsiga isiklikult - ta tuletab meelde intervjuud temaga Smithsoniani suulise ajaloo programmi jaoks - ja mäletab teda kui intensiivset, kuid alandlikku juhti.
Tema ametiajal avasid 1987. aastal Aafrika Kunsti Riiklik Muuseum, Arthur M. Sackleri galerii ja S. Dillon Ripley keskus ning Washingtoni DC Kaptenooli mäel asuvas City Post Office'i hoones asuv Riiklik Postimuuseum avati kuus aastat hiljem Juuli 1993 sai riigi esimeseks muuseumiks, mis oli pühendatud eranditult postmarkidele ja postiajaloole.
"Adams oli väga tõsine tüüp, " ütleb Henson, "kuid mitte pompoosne - maapealsem." Adamsi sõbralik ja ligipääsetav külg on terves vaates tema ja ta naise Ruthi fotol, kus ta kaalub mängulist portree Smithsoniani institutsioonihoonesse paigaldatud sekretär ja teises, kus heeringakujulises jopes ja lipsus plakeeritud Adams, kuid samas ka kõvasulamist sportlik, kontrollib Smithsoniani nelinurga ehitust, naeratus näol.
"Ta võttis kõiki üsna tõsiselt ja võttis oma tööd väga tõsiselt, " räägib Henson. "Kuid ta oli keegi, kes ei pidanud ennast teistest inimestest kõrgemaks."
