Vanim fossiilne ämblik arvati olevat Attercopus fimbriunguis, kes elas umbes 386 miljonit aastat tagasi. Kuid teadlased, kes avastasid fossiilide 20 aastat tagasi, on viimastel aastatel leidnud veel paar ja on nüüd oma esialgse järelduse ümber mõelnud. Mis nad tõepoolest leidsid, teatasid nad sel nädalal PNAS-is, oli ämblik-ämblik.
Neil proto-ämblikel polnud spinnerette, mida tänapäevased ämblikud kasutavad siidi ketramiseks ja veebi kudumiseks, mõistsid teadlased. Selle asemel võis proto-ämblik kududa siidilehti modifitseeritud juustest, mida nimetatakse tihvtideks, mis istusid selle alumise külje külge kinnitatud plaatidele. Proto-ämblikul oli ka saba.
Ehkki proto-ämblik võiks toota siidi, ei arva teadlased, et see võiks veebi keerutada; tapid ei olnud selleks piisavalt paindlikud. Selle asemel kujutlevad nad olendit siidiga urgude joondamiseks või võib-olla saagi alistamiseks. "Me teadsime, et seda ei kasutatud algselt võrkude tegemiseks ega putukate püüdmiseks, kuna varasemate ämblike ümber polnud lendavaid putukaid, " rääkis uuringu juhtiv autor, Kansase ülikooli paleontoloog Paul Seldon BBC News'ile.
Niisiis, millal elas kõige varasem tõeline ämblik? Need ilmuvad fossiilide registris umbes 80 miljonit aastat pärast proto-ämblikke. Ja need kaks eksisteerisid nähtavasti koos veel 100 miljonit aastat, enne kui proto-ämblikud surid välja.
