1994. aastal avas Disney " Lõvikuningas" meie silmad loomariigi sotsiaalsetele võrgustikele - väikese Shakespeare'i keerdumisega. Kui antropomorfiseeritud koomiksid võtsid üsna palju vabadusi (nagu laulu- ja tantsunumbrid), püüdis Disney siiski säilitada teatavat realismi taset, palgates eluslooduseksperdi stuudiosse tõelisi lõvisid, aidates animatsioonimeeskonnal edastada elulisi liigutusi.
Kakskümmend viis aastat pärast Disney klassikalise animafilmi ilmumist naasis lugu suurele ekraanile 18. juulil ilmunud uusversioonis. Selle aja jooksul on zooloogid õppinud oluliselt rohkem savanni kuningate käitumise ja bioloogia kohta.
1. Lõvide uhkust juhivad naised, kuid kuningannat pole.
Kahjuks Disney jaoks pole see tegelikult kõik kuninga kohta. Uhkus on naissoost põlvkond, kes omavad ja kaitsevad territooriumi koos. Isased seevastu lahkuvad kodust umbes kahe või kolme aasta vanuselt ja ühendavad jõud, et vallutada uus uhkus, võideldes teiste meestega ja kehtestades hierarhia. Enamikul sotsiaalsetest imetajatest on emaste jaoks ka hierarhiline asetus, kusjuures rühmas domineerivad paljunevad kõige kõrgemad emasloomad, keda toetavad paljunemisest loobuvad allutatud naised. Kuid 2001. aastal läbi viidud uuringud näitasid, et naislõvidel on rohkem õdede sugukond, kusjuures iga lõvi pesitseb enam-vähem ühesuguse kiirusega. Seejärel kasvatavad emad oma noori koos, ehk leiavad nad tugevust arvudes.
2. Ehkki esmased jahimehed on naised, võivad jahti pidada ka isased lõvid.
Emaslõvid jahivad oma saaki kuulsalt pakkides, samas kui isaseid lõvisid peetakse tavaliselt röövikute laisadeks saajateks. 2013. aasta uuringutest selgus aga, et jahti pidavad ka isased lõvid. Kui emased võistlevad lahtistes savannides, jahivad isased lõvid iseseisvalt, varjates oma tulevase õhtusöögi tiheda taimestiku tagant.
3. Lõvid lahkuvad sündmuskohalt pärast edukat tapmist, et röövloomadel oleks aega oma valvurid taas maha lasta.
Teadlased olid pikka aega hämmingus, miks suured imetajate kiskjad liiguvad ühelt jahimaalt teisele. Kas see oli kõrbenud maa poliitika, kus süüakse kogu saadaolev saak ja lahkutakse pärast seda, kui piirkond on viljatu, või lahkuvad nad ajutiselt pärast tapmist muul põhjusel? 2011. aasta uuring jälgis kaheksa Aafrika lõvi liikumist läbi 2700 ruutmiili Zimbabwes, et seda teada saada. Teadlased avastasid, et 87 protsendil õnnestunud tapmistest järgnesid lõvid, mis asusid paigast üle kolme miili kaugusel, soovitades röövloomadel pärast tapmist ajutiselt jahimaalt lahkuda, et võimalusel saagil oleks võimalus end enne uuesti rünnata.
4. Tumedamate meestega mehed saavad suurema osa tegevusest.
Isased lõvid on ainsad kassid, kellel on manne, kuid kuni selle sajandini ei teadnud keegi miks. 2002. aastal selgus lõvieksperdi Craig Packeri juhitud uuringust, et pikema, tumedama maneeega meestel oli kõrgem testosterooni tase, vähem vigastusi ja nad olid küpsemad. (Mida võiks veel üks lõvi soovida?) Kasutades erinevat värvi maneežiga lõvide elusuuruses mudeleid, näitas Packer, et mehed vältisid tumedajuukselisi mudeleid, hoides tõenäoliselt ära konflikti, samal ajal kui naised eelistasid olla nende lähedal. Kompromiss on see, et ka tumedamad lukud neelavad rohkem soojust, nagu päikeselisel päeval must T-särk.
Teadlased teavad lõvide bioloogiast ja käitumisest rohkem kui kunagi varem. (Sylvain CORDIER Getty Images kaudu) 5. Lõvi möla kujundatakse tema hääleakordide voldide järgi.
Kui olete näinud mõne MGM-filmi avamist, teate, milline lõvi möla kõlab - valju, kõlavat ja madalat kõla. 2011. aasta uuringus vaadeldi, kuidas lõvi hääleakordide voldid selle efekti loovad. Erinevalt enamikust liikidest, millel on kolmnurksed vokaalvoldid, leiti lõvide ja tiigrite lamedad, ruudukujulised voldid, mis on umbes ühe tolli paksused. See kuju võimaldab voldidel vastu pidada tugevale venitamisele ja pingetele, luues sügava ja valju müha. Sellistel liikidel nagu põdrad on sarnase suurusega, kuid erineva kujuga voldid, mis annab neile kõrgema kõla.
6. Lionesses sünkroniseerivad oma viljakuse tsüklit.
Müüt, et naised, kes elavad koos, sünkroniseerivad menstruaaltsükleid, ei pruugi inimeste puhul tõele vastata, kuid lõvide puhul on see osaliselt nii. Kuigi lionessidel, nagu enamikul imetajatel, menstruatsioon ei toimu, on neil siiski viljakustsükkel. Teadlased leidsid, et uhked naised sünkroniseerivad oma tsükleid, et sündida samal ajal ka oma poegadele. Arvatakse, et selline käitumine suurendab uhkuse taastootmise edukust, võimaldades emalõvidel üksteisele kaitsele lootma jääda või lihtsalt suurema hulga poegade tootmisega, suurendades tõenäosust, et mõned saavad röövlooma rünnaku järel ellu.
7. Lõvid nüansseerivad sotsiaalsete sidemete suurendamiseks.
Teadmine, et lõvid nuhtlevad üksteist, pole uus - algses Lõvikuningas oli kümneid animeeritud näiteid. Kuid alles hiljuti olid vähesed uurinud selle käitumise eesmärki. Kinnipeetud lõvide omavahelisi suhteid jälginud Jaapani teadlased leidsid 2013. aastal, et nuzzlingut kasutatakse tõenäoliselt sotsiaalsete sidemete suurendamiseks. Mehed kaisutasid kõige tõenäolisemalt üksteist, tavaliselt pead hõõrudes. Emased seevastu lakkasid nii mehi kui ka teisi emasloomi, eriti poegijaid, tõenäoliselt emaharjumuseks või teiste uhkuse liikmete puhastamiseks. Kõige vähem levinud käitumine oli meeste-naiste kaisutamine.
8. Tansaania rünnakud inimestele võivad aset leida tõenäolisemalt pärast täiskuu.
Loode pole ainus asi, mis võib täiskuuga tõusta. Uuring, mis jälgis 500 lõvi rünnakut Tansaanias aastatel 1988–2009, näitas, et lõvid ründavad inimesi kõige tõenäolisemalt kuutsükli teises pooles, kui kuu tõuseb alles Tansaanias pärast hämarat õhtut, võimaldades röövloomadel peituda pimedus. Kuu tsükli esimesel poolel, kui kuu on taevas eredalt pärast videvikku, oli inimeste rünnakute arv tsükli teises pooles vaid kolmandik.
9. Lõvi ründab tõenäolisemalt inimest pärast seda, kui ta üritab sea küttida.
Lõvi võib armastada sind süüa, kuid tõenäoliselt pole sa selle esimene valik. 2019. aasta uuring, milles uuriti lõvide ja sigade vahelist suhet, näitas, et sealihast põhjustatud vigastused võivad sundida lõvisid jahtima inimesi või veiseid, mitte nende peamiseks saagiks. Lõvid söövad siga tavaliselt ainult meeleheitel olukordades, kui toitu napib, näiteks põua ajal. Noored mehed teevad seda traagilist viga eriti tõenäoliselt. Tükeldatud söök võib põhjustada raskeid vigastusi või isegi surma. Mõnel juhul võivad vigastused piirata lõvi võimet toitu jahtida, sundides seda pöörduma aeglasemate, vähem traditsiooniliste saakloomaallikate poole, nagu inimesed.
10. Aafrika lõvi populatsioonid on viimase 25 aasta jooksul drastiliselt vähenenud.
Kuni Lõvikuningas tagasi tuleb, on tõelistel lõvidel oht kaduda. Värskeimad aruanded näitavad, et Lääne- ja Kesk-Aafrika lõvipopulatsioonid on alates 1993. aastast vähenenud umbes 50 protsenti ja ennustatakse, et järgmise kahekümne aasta jooksul väheneb see jälle poole võrra. Spetsialistid nimetavad peamise kahjustava tegurina inimmõju, näiteks lõvielupaikadesse leviv põllumaa ja röövloomade harvendamine kasvava põõsalihaga. 2015. aastal kuulutati Aafrika lõvi alamliik Panthera leo leo USA ohustatud liikide seaduse kohaselt ametlikult ohustatuks. Otsuse tegemise ajal oli sellest alamliigist alles 1400 lõvi.
