Teema häälestuse jaoks on vaja ainult 1963. aasta klassikalise filmi "Suur põgenemine" sissejuhatust, et enamus inimesi võluks pilte maailmasõja ajal sõjavangide elust ja nende põgenemisest. Film, mis põhineb samanimelisel enimmüüdud raamatul, räägib loo sellest, kuidas Briti Rahvaste Ühenduse vangid põgenesid Nalag-Saksamaal Saganis (nüüd Polandagań, Poola) Stalag Luft III-st.
See põgenemine polnud ainulaadne - sõja ajal oli hinnanguliselt veel 69 sõjavangide massilist põgenemist. Neist seitsmes pääsesid saksa vangid. Nüüd avastas meie uus teaduslik uurimine, mis avaldati ajakirjas Journal of Conflict Archaeology, peidetud tunneli, mis võimaldas 83 saksa vangi põgeneda Lõuna-Walesi Bridgendis asuvalt laagrilt 198 märtsis 1945.
Laager 198 asutati 1944. aastal Bridgendis 1600 Saksa ohvitseri majutamiseks. Kuna liitlased pigistasid sakslasi nüüd kahel rindel, oli sõda muutunud nurka ja vangid tulvavad sisse. Ainuüksi Suurbritannias tekkisid kõikjal laagrid, mis olid nummerdatud järjestikusse järjekorda, mis jõudis laagrisse 1026, et sinna mahutada hinnanguliselt 400 000 vangi. Ja arvestades Genfi konventsiooni, milles täpsustati, et ohvitsere ei saa selles valdkonnas põllule ega mujale tööle panna, tehti kahtlemata palju põgenemisplaane.
Siiski olid laagri turvameetmed Bridgendis üldiselt kehvad. Ehkki vaenlase personali tohutu sissevoolu tõttu hämmingus, võttis põgenemisvastaste meetmete protokollide väljatöötamine aega. Kuna piirdeaedade puudumine ja piirdeaedade perimeetri valgustus tähendasid põgenemiskatsete tõenäosust. Tunnelid olid juba II maailmasõjas osutunud kõige tavalisemaks põgenemisvahendiks - kõikjal, kus maapealsed tingimused seda võimaldasid. Bridgendi savimullad raskendasid tunnelite kaevamist kui Stalag Luft III laagri aluseks olevad liivased mullad. Kuid Bridgendi tunnelid ei vajanud tunneli puutumatuse tagamiseks nii palju tuge, kuid trikk oli ka majadest päästetud puiduga.
Me teame, et tegelikult alustasid vangid kunagi tunneli, mille valvurid avastasid, võib-olla suurendades nende seas rahulolu. Igal juhul ei heidutanud see võimalikke pääsenuid ja see oli teine Hut 9 rajatud tunnel, mis lõpuks võimaldas neil põgeneda.
Teaduslik uurimine
1948. aastal suletud mahajäetud lammutati 198. aasta laager enamasti 1990. aastatel. Kohalikud võimud säilitasid siiski Hut 9 ja see on teadlaste uurimiseks silmapaistvas seisukorras.
Hut 9 annab palju tõendeid ohvitseride okupantide elu kohta, täites nende päevi vangistuses. Vangide seinu kaunistavad endiselt käsitsi joonistatud vangide grafiti. Suur osa sellest on luule, viidates “heimat” - kodu - või lähedastele. Hut 9 üks graffiteeritud seintest oli vale, ehitatud selleks, et varjata pinnast, mis selle asemele asetati ja mida kunagi ei avastatud.
Mis saab aga tunnelist endast? Nagu ka 2003. aastal, et leida kadunud tunnel „Dick” Hut 122 lähedal Suure Põgenemise kohas, Stalag Luft III, kasutasime tunneli maa-aluse asukoha edukaks avastamiseks Bridgendis Hut 9 asuvat geofüüsikalist uurimist.
Alustasime uurimist maapealse pinnaskaneerimise abil saidi pinna mudeli loomiseks. See aitas meil tuvastada pinna variatsioone, näiteks süvendeid, mis võivad viidata varisenud tunnelile. Seejärel kasutasime maapealse läbitungimisega radarivaatlusi, mis kasutavad pinnase kujutiseks radariimpulsse, et leida tunneli konkreetne asukoht (nagu ka rohkesti puujuurt).
Sel hetkel polnud me veel valmis kaevama hakkama. Elektritakistuse mõõtmine - kui tugev materjal on vastu elektrivoolu voolu - aitas meil kindlaks teha, millised tunneli osad olid täidetud. Metalliliste objektide leidmiseks kasutatud magnetilised uuringud osutusid vähem edukateks, kuna tunnelis oli metalli vähe.
Kui Stalag Luft III põgenemistunnel kaevati kümmekond meetrit maapinnast madalamale - selle saavutamiseks oli vaja erilisi arheoloogilisi jõupingutusi -, avastasime Bridgendis, et tunnel oli suhteliselt madalal tasemel - 1, 5 meetrit maapinnast madalamal. Hoolikad käsitsi väljakaevamised aitasid meil lõpuks jõuda selle tunnelini, mis leiti olevat endiselt märkimisväärselt terve. Saetud puitvoodijalad ja vangide majadest saadud materjalid, mida kasutati tunneli seinte ja katuse toestamiseks, olid endiselt alles, nagu need olid alles 1945. aastal.
Pärast sakslaste põgenemist mobiliseeriti kohalik politsei, koduvalvur, armee ja õhuvägi. Kui üks vangide rühm varastas auto ja pääses Birminghami, ei suutnud ükski neist edukalt tagasi Saksamaale jõuda.
Võrdluseks - filmis “Suur põgenemine” õnnestus kolmel inimesel koju naasta. Muidugi pidid sakslased sõitma läbi Suurbritannia väikese, tihedalt asustatud saare. Liitlaste päästjad saavutasid tunduvalt suurema vahemaa (keskmiselt 470km versus 44km) kui sakslased enne vallutamist. Neil oli ka keerukamaid võltsitud dokumente ja põgenemismaterjali, mis oleks nende põgenemisele märkimisväärselt aidanud.
Arvestades nende suhteliselt lihtsat plaani, on tähelepanuväärne, et nii paljudel 198. aasta laagri vangidel õnnestus välja pääseda. Ja kuna tunnel ja seda ümbritsev ala on määratud muutuma riiklikuks monumendiks ja seda tulevastele põlvedele konserveerima, võib see peagi sama hästi meelde jääda kui sündmused, mida on kirjeldatud Suure Põgenemise ajal.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Jamie Pringle, Keele ülikooli tehnika- ja keskkonnageoteaduste vanemlektor
Peter Doyle, Londoni Lõunapanga ülikooli teaduskeskkonna juht
