Kui maanteel pole midagi muud kui salvrätiku vooder, võiks see olla tavaline sõit Idahoo edela poole. Kuid kui auto jätkub mööda kitsast riba, siseneb see 900 ruutmeetri suurusesse föderaalsesse testimiskohta, mida nimetatakse Idaho rahvuslaboriks. Suur maatükk, millel pole peaaegu ühtegi nähtavat ehitist, hakkab peagi tundma, et mingis ülimalt salajases piirkonnas on Mustad mehed . Kus on Will Smith ja Tommy Lee Jones ja kus nad varjavad välismaalasi? Lõpuks jõuab auto üldsusele avatud hoonesse - eksperimentaalne aretajareaktor nr 1: maailma esimene tuumaelektrijaam, mis on nüüd ekskursioonideks avatud muuseumina.
Eksperimentaalne aretajareaktor nr 1 ehk lühidalt EBR-1 sai ajalugu 20. detsembril 1951, kui sellest sai esimene tehas, mis tootis aatomienergiast kasutatavat elektrit. (1954. aastal sai Venemaal Obninskis asuv rajatis maailma esimeseks tuumaelektrijaamaks, mis tootis elektrit kommertskasutuseks.) Pärast ekskursioonide algust 1975. aastal on EBR-1 aatomimuuseum lasknud külastajatel paremale üles minna ja puudutada hoones olevaid seadmeid. Reaktori juhtimisruumis proovige kätt mehaaniliste relvade juures, mida kasutati radioaktiivsete materjalide hoidmiseks, ja isegi seiske selle peal, kus tuumakütuse vardad kunagi vajusid. Muuseum pakub põneva ülevaate ka selle koha inimajaloost. Suvel seitse päeva nädalas avatud taimemuuseum pakub tasuta ekskursioone kas iseseisvalt või koos giidiga.
Juhtimisruum harjub tagasi analoogsema ajajärgu juurde, kui seina ääres olevad instrumendid nägid välja mitte ainult palju kui spiraalgraafi paberitükk klaasi taga ja märgatavalt puudus arvutiekraanidest. Seal on ka reaktori hädaseiskamiseks hädavajalik nupp SCRAM. Muuseumimärk selgitab akronüümi ajalugu, mis pärineb varasemast taimest, Chicago Pile-1, ja üsna algeliselt kõlavast hädaabisüsteemist.
Chicago tehas on tähelepanuväärne selle poolest, et jõudis esimesena riiki, kus selle tuuma lõhustumise ahelreaktsioon oli isemajandav. Vaatamata sellele saavutusele ei olnud tollased erakorralised ettevaatusabinõud vähemalt tänapäeva standardite kohaselt eriti kõrgtehnoloogilised. Nende ettevaatusabinõude hulka kuulusid töötajad, kes riputasid köiest õhukese kaadmiumivarda nii, et see rippus reaktori augu kohal. Nad kasutasid kaadmiumi, kuna see võib neutronite absorbeerimisega tuumareaktsiooni aeglustada või peatada, põhjustades loodetavasti katastroofi. Kuid kaadmiumi auku kukkumiseks ei olnud automaatset mehhanismi. Selle asemel selgitab muuseumimärk: “Tugev noor meesfüüsik seisis nööri juures, hoides kirvest.” (Te ei saa seda kraami üles panna.) Kui midagi läks valesti, siis ta keerutas oma kirve ja lõikas köie, sukeldades varda selle auku ja sulgedes reaktsiooni viivitamatult. ”See teenis talle nime„ Safety Control Rod Axe Man ”, nüüd lühidalt SCRAM.
Just selline teave - ja tipptasemel tehnoloogia kombinatsioon sellega, mis võib täna meile tunduda huvitav - muudab EBR-1 külastuse eriliseks. Sildid, infotahvlid ja juhendid selgitavad tuumareaktsioonide teadust üldsusele, kuid külastajad saavad tutvuda ka tuumaenergia päritolu inimliku küljega. Taimeks pööratud muuseumi sissepääsu lähedal on ajalooline prillikudude jaotur, millel on nobedad sajandi keskpaiga illustratsioonid. "Vaatepäästjad", see on järgmine: "Dow Corningi silikooniga töödeldud koed", mehe nägu sõnade kõrval: "Hoidke oma prillid puhtad."
Väljapanekul on ka Walter Zinn, mehe, kes vastutas EBR-1 ehitamise eest, algne logiraamat. Raamat on lehele avatud 20. detsembrist 1951, kui reaktsioon tootis esmakordselt kasutatavat elektrit, näidates oma märkmeid sellest olulisest päevast. Tehas töötas pärast seda 12 aastat, kuni see ametlikult suleti 1963. aasta detsembris ja suleti järgmisel aastal.
Ja mängulises keerdkäigus saavad külastajad ka ilma ohuta teha midagi, mida töötajad harjunud on. 50-ndatel ja 60-ndate aastate alguses kasutasid radioaktiivseid esemeid kinnitama või üle vaatama need, kellel oli hiiglasliku mehaanilise käe juhtimiseks juhtnupuga sarnane aparaat. Selle käe otsas olev küünis - ja radioaktiivsed esemed, mida see võis kätte võtta - seisis paksu kaitseklaasi seina taga, mida kasutajad ohtlike materjalidega manipuleerides läbi võisid vaadata. Nüüd on muuseum klaasi taga asuva mürgise flotsami asemel välja pannud klotsid ja muud rekvisiidid, et lasta patroonidel enne osavust tagasi päikese käes pleegitatud põõsaste kaudu oma osavust riskivabalt proovida.
