Martin Luther King, Jr, oli kodanikuõiguste liikumise keskpunkt ja aastakümnete möödudes kandub tema pärand ainult suuremaks. Kuid King oli lihtsalt liikumise kõige avalikum nägu, mis hõlmas lugematuid erakorralisi inimesi, sealhulgas Dorothy Cotton, kes suri pühapäeval 88-aastaselt New Yorgis Ithakas.
Harrison Smith kirjutab The Washington Postis, et Cotton oli Lõuna kristliku juhtimiskonverentsi kauaaegne haridusdirektor, kes korraldas 1960. aastate alguses palju lõunasid Ameerika lõunaosa ümbruses korraldanud marsse ja protestiaktsioone.
NPR kirjutas Camila Domonoske 12 aasta jooksul, Cotton töötas välja ja rakendas SCLC kodakondsushariduse programmi, igakuist viiepäevast koolitust, mis aitas lõpuks tuhandetel valimisõiguseta afroameeriklastel õppida tundma oma põhiseaduslikku hääleõigust, mis sundis neid juhtima ja tegutsema, nagu marsside, istungite, registreerimissõitude või muud tüüpi meeleavalduste korraldamine.
"CEP aitas tavainimestel tuvastada, mis nende olukorras on talumatu, kavandada soovitud muudatusi, õppida nende kodanikuõigusi, valmistuda demokraatlikuks kaasamiseks ja töötada välja julged strateegiad kogukondade korraldamiseks ja tõele võimule rääkimiseks, " selgitab Dorothy Cotton Institute ( DCI), mittetulundusühing, mille Cotton ja valitud kolleegide rühm mõtlesid 2007. aastal oma pärandi jätkamiseks.
Domonoske juhib tähelepanu, et Cotton oli kodanikuõiguste liikumises haruldus: naine, kellel oli silmapaistev roll. Ta oli osa Kingi siseringist ja ainsad naised SCLC täidesaatva personali koosseisus. Tal oli volitused teha otsuseid, mis mõjutasid liikumise kulgu. Ta juhtis marsse ja seisis silmitsi vägivallaga näiteks St. Augustine'is Floridas. Ta oli ka üks peamisi 1963. aasta marsside korraldajaid Alabamas Birminghamis, teatas Greg Garrison AL.com-ile .
Kodanikuõiguste juhile antakse sageli tunnustust ka laste marssidesse toomise eest, õpetades neile 16. tänava baptisti kirikus vägivallatu protesti põhialuseid. Kui neid lapsi ründasid politseikoerad ja pritsiti neid telekaamerate ees tulekahjuvoolikutega, laskis see Jim Crow apartheidsüsteemi tõelise jõhkruse suurele osale valgest Ameerikast.
"Kõik naised [kodanikuõiguste liikumises] said vahetuse, " räägib SCLC endine tegevjuht ja hilisem Atlanta linnapea Andrew Young Ernie Suggsile ajakirjas The Atlanta Journal-Constitution . “Dorothy Height ei rääkinud märtsis Washingtonis, kuigi ta oli üks korraldajaid.” Ta nimetab hilja kodanikuõiguste teerajajat Amelia Boyntonit, kes alustas oma aktivismi 1929. aastal ja jätkas võitlust 80 aastat, enne kui läks 2009. aastal pensionile, kui veel üks vähem meelde jäänud liikumise kujund. Ajakirjandus ignoreeris naisi ja otsis jutlustajaid kõige järele. Dorothy pani seda pahaks. Ta oli feminist, enne kui feminism oli lahe, ”räägib Young.
Cotton ei kartnud seista vastu meeste domineeritud liikumisele, meenutab Young. "Ma mäletan ühte kohtumist, ütles Martin [Luther King Jr]:" Dorothy, too mulle tass kohvi. " Ta ütles: "Ei, ma ei võta sulle tassi kohvi." Ta mässas pidevalt teise klassi kodanikuks saamise rolli vastu. Ta ütles dr Kingile kogu aeg. Nii ma siis kohvi sain. ”
Ta oli ka üks Vabaduslaulude populariseerijaid, kodanikuõiguste liikumise hümnidena vastu võetud vaimulikke ja rahvalaule. Ta nõudis iga kohtumise või protesti laulmise või kahega alustamist ja lõpetamist.
Pärast Kingi surma jäi Cotton SCLC juurde ja aitas luua Atlanta Kuningakeskuse. Aastatel 1982–1991 töötas ta New Yorgis Ithaca osariigis Cornelli ülikoolis tudengitegevuse direktorina. 2010. aastal loodi ametlikult arengukoostöö rahastamisvahend - koht, mis koolitab ja edendab inimesi, kes töötavad inimõiguste ja sotsiaalsete ümberkujundamiste nimel kogu maailmas.
Terve elu rääkis ta kuningast ja kodanikuõiguste liikumise õppetundidest, ajendades inimesi jätkama liikumist, mida liikumine alustas. „Me armastame dr Kingi. Ma armastan dr Kingi, kuid see polnud dr Kingi liikumine. Ta ei alustanud kodanikuõiguste liikumist. Selle asutas siin üks inimene, üks inimene seal, üks inimene siin, "ütles naine Birminghami Püha Pauli Ühendatud Metodisti kirikus 2013. aastal toimunud konverentsil Garrisonile." Kui näete midagi valesti, peate mõnikord võib-olla alustama üks inimene näeb midagi valesti ja hakkab sellega midagi ette võtma. Inimesed ühinevad teiega, kui teete seda õige vaimuga. "
