Angkori templid Kambodžas on tuntud kadunud maailmatunnetuse pärast, osaliselt tänu puudele ja taimestikule, mis on ehitised koloniseerinud. Kui iidsete klotside ja nikerduste kohal valavad hiiglaslikud juured ja kärud näevad lahedad, on puud tegelikult templitele hävitav jõud. Nüüd on aga ilmnenud tõendeid selle kohta, et mõnel juhul käituvad puud ka täpselt vastupidiselt - nad pigem kaitsevad kui hävitavad templeid.
Leiud viitavad konkreetselt paksudele metsadele, mis kasvasid templite ümber pärast nende hülgamist 15. sajandil. Sajandeid oli Angkor suuresti looduse käes. 20. sajandil oli aga hakanud tärkama huvi salapärase laialivalguva kompleksi vastu. Näiteks fotod, mis on tehtud 1905. aastal, näitavad ühte templit - Ta Keo - täielikult džunglisse imbunud. Sama templi 1920. aasta fotod näitavad viljatu maatükki, kus pole puid ega taimestikku.
Teadlased otsustasid katsetada, kas taimestiku puhastamine mõjutas templeid või mitte. Nad võrdlesid Ta Keot, mida ei ole kunagi restaureeritud, Beng Mealeaga ("Lootuse tiik") - teise templiga, mis oli ehitatud samast liivakivist, kuid mille džunglide ümbrust ei muudetud kunagi. Meeskond analüüsis digitaalselt kahe hoone konstruktsiooni ja nikerdusi ning leidis, et 79 protsenti Beng Mealea algsest nikerdustest on endiselt suuresti terved ja heas seisukorras, vaid vaid seitsme protsendi korral Ta Keo omadest. Ilma kaitsva metsapuhvrita ei saaks templikivi, autorite selgituse kohaselt, vastu "troopiliste päikesepaistete ja mussoonvihmade karmidele mõjudele".
"Angkoris võib kohapeal täheldada arheoloogiliste struktuuride häirimist üksikute puude juurte poolt, kuid see ei muuda metsakatet domineerivaks üldiseks puhverdusfunktsiooniks, " järeldavad autorid. "Angkoris ja muudes kultuuripärandi objektides tuleks seda biokaitsvat" katusefekti "käsitada väärtusliku ökosüsteemi teenusena, mida tuleb säästva majandamise strateegiate määratlemisel ja rakendamisel arvesse võtta."
