Lõuna-Dakota osariigis Rapid City äärelinnas asuvas väikeses laboris pöörles rändav teadlane Donn Ivey, kelle visiitkaardil oli kiri "Ole kellu, kas sõidame", oma toolil ja piserdasime väikeseks hunnikuks pori. Vasaku käega kohendas ta autojuhi korki. Tema paremal käel surus ta paar roostevabast terasest tangid pimedasse maasse. "Leidsin kohe pintsettide paari, " ütles ta, tõmmates välja roostetanud, V-kujulise metallist riba ja pannes selle ettevaatlikult kõrvale.
Eelmisel suvel sõitis Ivey oma RV-ga sellesse riigi arheoloogiliste uuringute keskuse juhitavasse laborisse, et osaleda 19. sajandi Hiina naabruskonna väljakaevamisel, mis on maetud loodusliku lääne buumilinna Deadwoodi (kus kunagi elasid Wild Bill Hickok ja Calamity Jane) alla ). Riigi arheoloogid on töötanud Deadwoodi leiukohas, Black Hillsis, Rapid Cityst 50 miili kirdes, kolm aastat. Augustis sulgesid nad kaevamise ja saatsid lõpliku kasti-koorma luu, puitu, metalli ja klaasi riigi laborisse analüüsimiseks.
Kaevamised on Lõuna-Dakota suurimad: poole miljoni dollarine projekt, mis algas 2001. aasta mais pärast seda, kui arendaja teatas, et plaanib endise restorani maha parkida, et ehitada parkla. Deadwoodi linn on riiklik ajalooline vaatamisväärsus, seega pidi lammutamisele eelnema arheoloogiline hinnang. Kui teadlased seda vara uurisid, mõistsid nad, et Hiina elanikud, kes saabusid piirilinna 1876. aastal esmakordselt, olid maha jätnud tuhandeid olulisi esemeid. Avastus on aidanud tõsta huvi Hiina-Ameerika ajaloo vastu, mis on juba hiljuti ilmunud raamatute ja PBS-i dokumentaalfilmi teema. Isegi HBO sõme perioodiline draama "Deadwood" kasutab linna Hiinalinna tähtsa keskkonnana.
Rapid City laboris, mis asub kontoripargis riistvara poe taga, sõeluvad arheoloogid läbi linna tormilise mineviku. Ivey töölaua lähedal oleval laual olid äsja märgistatud eksemplarid, sealhulgas kaks kärbitud toitu, oopiumisuitsetamise komplekt ja 1860. aasta armee väljaantud Colt 44. Ivey süles puhkas 19. sajandi Searsi kataloog, mis aitas tal esemeid tuvastada. "Hiinlased ei raseeri kunagi, " ütles ta, uurides oma kandikul olevaid metallribasid. "Nad näksisid oma juukseid. Pintsetiid kasutati ka oopiumi suitsetamiseks, kuid see näeb välja nagu peibutamiseks."
Deadwoodi Hiina linn, nagu paljud teisedki läänes, ehitati ühe riigi suure kullapalaviku ajal. Aastal 1874 luges kodusõja kindral George Armstrong Custer Dakota territooriumi üles ja leidis: "See ei nõua eksperdilt kulla leidmist Mustamäelt." Varsti ujutasid piirkonda vaatlejad, seiklejad ja vägivallatsejad. Deadwoodi sattunud mustuserada peksis kõvasti "kümme tuhat julget, erutunud kullaotsijat", kirjutas üks teerajaja. Esimene asula oli mudase oja lähedal koondunud lõuenditelkide, plaksupoodide ja salongide puks.
Mitusada Hiina sisserändajat, kes selle seadusliku piiri ette rändasid, polnud kullapalaviku jaoks võõrad. Lõuna-Hiina külades kutsusid inimesed Ameerikat varanduse leidmise kohaks "Gold Mountaini". 1849. aasta California kullapalavik oli vallandanud Hiina varaseima Hiina sisserände laine, järgmise kümnendi jooksul saabus sinna umbes 66 000 inimest, peamiselt mehed. (Neist umbes pooled jäid.) Hiina töötajad otsisid võimalusi ida suunas Nevadasse, Montanasse, Wyomingisse ja mujale. Aastal 1870 moodustasid nad ligi 30 protsenti Idaho territooriumi elanikkonnast.
Selleks ajaks, kui hiinlased Deadwoodisse rändama hakkasid, oli enamik õppinud pidama läbirääkimisi Metsiku Lääne ägedate rivaalide ja rassismi üle. Valged kaevurid pidasid hiinlaste suhtes sügavaid eelarvamusi ja paljud hiinlased otsustasid vältida raske kulla kaevamise tugevalt vaidlustatud maailma raskete või teenistustööde kasuks. 1860. aastatel töötas vähemalt üks kuuest Ameerika Ühendriikides elavast Hiina sisserändajast raudteeehituse alal; teistest said kokad, põllumehed, kaupmehed, sepad ja kõrtsmikud. Black Hills'i kullapalaviku algusaegadel töötas Deadwoodis ja selle ümbruses rohkem kui 100 pesumehena - monopol, mis pälvis neile ühe tänapäevase ajalehe tiitli "washtubi rüütlid".
Koos linnaga kasvas ka Deadwoodi Hiinalinna varandus. Kohalikud asusid peagi nimetama Mustamägesid "maa rikkaimaks 100 ruutmiiliks". Buum teenis lõpuks miljard dollarit kulda. Kuid 1918. aastaks, kui linna peamised kullamaardlad olid ära kasutatud, läks Deadwoodi majandus järsule langusele. Hiinlased lahkusid mujale Ameerikasse või naasid Hiinasse; aastaks 1935 ei jäänud ühtegi.
Deadwoodi Hiina kogukonna ajaloole pöörati kuni viimase ajani peaaegu tõsist tähelepanu, ütles kaevamiste direktor Rose Estep Fosha. Rapid City laboris laotab ta oma tiheda töölaua peale laiali vana kindlustuskaardi. "Meil on siin impeerium, mängude maja, kolm kodu, pansionaat, pagariäri, heinaaiad ja pesumaja, " räägib naine. "Mänguhoone ja impeerium on ainsad hooned, mis siiani seisavad."
Kaevamise käigus raiusid arheoloogid Main Streeti ääres kaheksandikmiili pikkusel maapinnal kaevikute võrku - nii sügav kui üheksa jalga -. Labidate ja pintslitega kattisid nad Hiinalinna kadunud hoonete vanad kivi- ja telliskivivundamendid ning jälgisid siseruumide vaheseinu ja põrandat, sealhulgas mõned käsitsi raiutud puidust. Paljusid nende välja uurimata esemeid hoitakse nüüd 630 suures kastis Rapid Citys, kus Fosha meeskond neid kataloogib. "Igal põlluaastal kulub kõige sortimiseks kaks kuni kolm aastat, " ütleb naine.
Siiani rõhutavad arheoloogide esialgsed leiud lääne kultuuri mõju Deadwoodi hiinlastele: prantsuse mürsud maetakse Aasia stiilis lusikate kõrvale, õllepudelid riisiveini portselankannude kõrvale, hamburgi täringud mahjongi plaatide kõrvale. Deadwoodil oli oma osa etnilistes pingetes; 1870ndatel kutsusid valged hiinlaste sisserände piiramisele. Mõned ajaloolased usuvad siiski, et valgete ja hiinlaste suhted olid Mustamäel paremad kui mujal läänes. "Deadwood paistab silma ainult sellega, et hiinlased suutsid saavutada majandusliku liikuvuse, " ütleb Washingtoni Cheney Ida-Washingtoni ülikooli ajaloolane Liping Zhu. Kohalikud paberlehed toimetasid Hiina-vastaste seaduste vastu ja valged ostsid Hiina lotopileteid - see oli usaldus, kuna piletid olid hiina keeles.
Zhu, kes kirjutab raamatut Hiina sisserändajatest Mustamäel, pole veel kindel, miks neil nii hästi läks. Kuid linna minevikku puudutavate vihjete saamiseks kohalikke arhiive otsiv teadlane Eileen French spekuleerib, et üks teedrajav Hiina sisserändaja aitas pingeid leevendada. Tasu Lee Wong saabus Mustamäge 1866. aastal kokana ja vastavalt tema järeltulijatelt võetud suulisele ajaloole sõitis ta demineerijate konvoil, kui neid rünnati lindpriide poolt. Wong võitles hästi ja vapruse eest andsid demineerijad talle kaks mäeeraldist. Ta müüs ühe 75 000 dollari eest ja temast saab üks Deadwoodi juhtivaid ärimehi - talle kuulus impeerium ja mängude maja - ning ta töötas maaklerina valgete ja hiina kogukondade vahel.
Wong suri 1921. aastal Hiinat külastades. Tema perekond Deadwoodis lahkus peagi koos ülejäänud hiina kogukonnaga. "Kuid linn tähistab endiselt Hiina uut aastat, " lisas Fosha, seistes Wongi hüljatud tellistest impeeriumi ees hiljutisel Deadwoodi-reisil. Ta loodab hoone sel aastal välja kaevata. "Vaadake seda, " ütles ta ja vaatas ukse kohal maalitud valgete tähtede komplekti, millel oli kirjas "sätted". Ta kohandas päikeseprille ja vaikis hetkeks. "Ma tahan, et arheoloogia selle projekti ellu viiks, " lisas Fosha. "Neil inimestel olid nimed. Neil olid näod. Need inimesed olid elus."
