Allosaurus on üks tuntumaid dinosauruseid, kuid on haruldane leida ulatuslikku rekordit ühegi dinosauruse perekonna kohta. Ja seal on mõned dinosaurused, mida me ei pruugi kunagi kohata. (Foto on tehtud autori poolt Utah 'loodusmuuseumis)
Viimase kahe sajandi jooksul on paleontoloogid avastanud ja nimetanud üle 600 erineva mittelindude dinosauruste perekonna. Esmapilgul võib see tunduda dinosauruste mitmekesisusena (eriti kuna avalikkusele on teada vaid käputäis dinosauruseid). Kuid see on tõesti ainult Mesozoicu jäämäe tipp. Uusi dinosauruseid kirjeldatakse peaaegu nädala kaupa ja vastavalt paleontoloogide Steve Wangi ja Peter Dodsoni hinnangul 2006. aastal võis nende triasslaste ja hiidlaste vahel 160 miljoni aasta jooksul valitsenud maa peal olla üle 1800 erineva dinosauruse perekonna. Kriidiajastu lõpp. Enamik dinosauruseid jääb avastamata.
Kuid kas me leiame kunagi kõik dinosaurused? Ma ei usu.
Fossiilide ajalugu on säilitamiseks ja avastamiseks vajalike asjaolude tõttu kallutatud ajalugu. Paleontoloogid ja geoloogid on seda tunnistanud juba üle pooleteise sajandi. Nagu Charles Darwin, järgides oma geoloogi sõbra ja kolleegi Charles Lyelli väidet, on liikide päritolu kohta osutanud geoloogiliste kirjete hulka maailma ajalugu, mida on ebatäiuslikult hoitud ja kirjutatud muutuvas murdes, ”kaaluge maailma kihte olema nagu raamatu lehed, mis kajastavad liikide tulekut ja liikumist ajas, kirjutas Darwin. "Sellest ajaloost on meil ainus viimane köide, mis on seotud ainult kahe või kolme riigiga, " kahetses Darwin ja "sellest mahust on säilinud ainult siin-seal lühike peatükk ja igast lehest ainult siin ja seal paar rida. ”
Rakendame seda dinosauruste jaoks. Kõigist kunagi eksisteerinud mittelindudest dinosaurustest suri vaid vähestel tingimustel, mida on võimalik fossiilide säilitamiseks säilitada. Dinosauruste surnukehad pidid asuma kohas, kuhu setted laotati - jõgi, järv, luidetega kaetud kõrb, lamm, laguun või muu sarnane keskkond -, et neid säilitataks kiviktaimla jaoks. See tähendab, et me teame palju madalike dinosaurustest, kes elasid veekogude lähedal, kuid mäestiku elupaikades elanud dinosaurused pole nii hästi esindatud. Need dinosaurused, kes asustasid iidseid mägesid ja sarnaseid elupaiku, elasid kohtades, kus kivid eemaldati, selle asemel, et laduda uusi setteid. Teisisõnu, mäestiku dinosaurused ei elanud sellistes elupaikades, kus need tõenäoliselt säilisid. Kahtlemata oli terveid dinosauruste populatsioone, liike ja isegi perekondi, kes pole kunagi fossiilide registrisse jõudnud.
Ja ainuüksi fossiilide registris säilitamine ei ole garantii, et teatav dinosauruste perekond avastatakse. Kõigist kivis säilinud dinosaurustest on vaid vähestel võimalik pääseda kivi paljastatud osadesse kogu maailmas. Vähesed on ikka veel puutumatud tuvastamiseks ja kogumiseks. Kivistumisega seotud olukorrad, ajalugu ja võime fossiile otsida püüavad hävitada meie pildi dinosauruste mitmekesisusest.
Pilt pole siiski täiesti negatiivne. Leidub dinosauruseid kandvate kivimite sood, mida on seni vähe uuritud ja isegi ulatuslikult otsitud alad võivad siiski üllatusi pakkuda. Ma ei kahtle selles, et paleontoloogid jätkavad varem tundmatute dinosauruste avastamist ja kirjeldamist veel paljude aastakümnete jooksul. Ja peale selle joonistab iga uus dinosaurus meie pildi dinosauruste suhetest ning üksikasjad selle kohta, millal ja kus konkreetsed rühmad arenesid. Neid teadmisi kasutades saavad paleontoloogid minna tagasi kaljule ja sihtida konkreetsetele piirkondadele, kus võidakse leida uusi dinosauruseid. Tõenäoliselt ei leia me igat üksikut dinosauruste perekonda, mis kunagi eksisteerinud, ja meil ei pruugi olla iga perekonna kohta põhjalikult üksikasjalikku ülestähendust, mida meil on õnne avastada, kuid seal on endiselt tohutu hulk dinosauruseid. leitud.
