Eelmisel kuul rääkis meie veebruarinumbris "Hundid ja looduse tasakaal kaljumägedes" Frank Clifford loo halli hundi taaskallamisele. Pärast esimeste huntide taaskehtestamist Yellowstone'i rahvuspargis 1995. aastal on rahvaarv kasvanud 1500 või enam:
Paljudele looduseuurijatele oli jõudsalt arenev hundipopulatsioon lootusrikas märk sellest, et metsik riik oli võimalik taasasustada pika kadunud põliselanikega. Kuid kuna hundid tegid end taas kodus, otsisid rantšokogukonna vanad vastased nende tapmiseks laiemat luba.
Need vastased said lõpuks kätte eelmisel aastal, kui hundid eemaldati nimekirjast ja nad kaotasid föderaalse kaitse Idaho, Montana ja Wyomingis. Riikidele tehti ülesandeks huntide majandamine, mis enamasti tähendas huntide suuremat tapmist:
Kerge reguleerimise esimese kuuga tapeti kõigis kolmes osariigis vähemalt 37 hunti. Juuli lõpuks oli surnud üle 100. Kaitseraua kleebised kuulutasid "Hundid - valitsuse toetatud terroristid". Poliitikud segasid potti. Idaho osariigi CL "Butch" Otterit tsiteeriti laialt öeldes: "Olen valmis pakkuma esimest piletit, et ise hunt tulistada." Wyomingi valitsusjuht Dave Freudenthal kahtles, kas tema osariigis väljaspool Yellowstone'i asuvaid hundipakke on "isegi vaja".
Kaksteist keskkonnarühma esitas valitsuse edukalt kohtusse ning hundid sattusid taas föderaalse kaitse alla. Kuid enne Bushi administratsiooni lõppu kustutati hundid jällegi, ehkki ainult Montanas ja Idahos. Uue reegli rakendamine lükkus siiski edasi, kuni uus administratsioon sai seda hinnata.
Eelmisel nädalal teatas siseminister Ken Salazar, et noteerimise lõpetamine toimub järgmiselt:
"Halli hundi taastumine selle ajaloolise levila olulistes osades on üks ohustatud liikide seaduse suuri edulugusid, " ütles siseminister Ken Salazar. "Täna on meil enam kui 5500 hunti, sealhulgas rohkem kui 1600 Kaljumäel."
Keskkonnakaitse rühmitused on olukorra suhtes juba rahulolematust väljendanud ja lubavad asja uuesti kohtusse anda. Metsiku looduse kaitsjate president Rodger Schlickeisen:
Kõik põhjused, miks see plaan oli halb idee, kui Bushi administratsioon tegi ettepaneku, on see endiselt täna. Kui sellel reeglil lastakse kehtima jääda, võidakse tappa ligi kaks kolmandikku Põhja-Kaljumäestiku huntidest. See kava kahjustaks eesmärki tagada piirkonnas tervislik ja jätkusuutlik hundipopulatsioon. Sekretär Salazari kohutav otsus ei jäta meile muud valikut. Seisame huntide ja ohustatud liikide kaitse eest, astudes viivitamata sellele nimekirjast väljaarvamisele kohtus.
