Kui mõelda kõige nutikamatele loomadele, tulevad šimpansid tavaliselt esimesena meelde. Katsed näitavad, et nad suudavad meelde jätta numbrijada, õppida sõnade tähendust ja seostada konkreetsed hääled konkreetsete nägudega. Oluline on see, et varasemates uuringutes on leitud, et šimpansid ja muud inimahvid on ainsad loomad, kes suudavad oma keskkonnast saadud näpunäidete põhjal teha abstraktseid loogilisi järeldusi.
Uus eksperiment võib aga panna meid mõistma, et sellesse eksklusiivsesse rühma kuulub hoopis teine liik: Aafrika hall papagoi.
Mitmes varasemas eksperimendis väitsid teadlased, et nad on paljastanud papagoide võime teha järeldusi, tuginedes nende oskusele täita ülimalt lihtne ülesanne. Loomadele näidati paari suletud kanistrit, millest üks oli sees ja teine tühi, ning tühja ülaosa avati korraks. Pärast seda, kui neile anti võimalus valida üks või teine, valisid nad usaldusväärse toiduga. Kriitikud aga ütlesid, et see ei ilmuta tingimata mingisuguseid järelduslikke põhjendusi - nad võiksid lihtsalt tühja kanistri vältimise asemel mõista, et selle tühjus viitab sellele, et teises on toitu.
Papagoi valib uuringu osana kanistrite vahel. (Pilt LiveScience'i kaudu / Arbeitsgemeinschaft Papageienschutz) Eile ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud uues uuringus andsid Viini ülikooli teadlased kuuele hallile papagoile pisut keerukama ülesande. Tühja ja täis kanistri näitamise asemel raputasid teadlased lihtsalt ühte konteinerit, nii et papagoid võisid kuulda kas sees ringi kisendavate kreeka pähklite häält või vaikust.
Kui neil oli võimalus kanistrit valida, valisid papagoid järjekindlalt kreeka pähklitega ühe, olgu nad siis kummagi konteineri värisemist kuulnud. Seetõttu suutsid nad mõlemad kindlaks teha, et mürarikas raputamine tähendas, et "toit on sees" ja müratu raputamine tähendas, et "toitu pole sees, seega peab see olema teises".
Et kinnitada, et papagoid tegid tegelikult järeldusi toidu asukoha kohta ja mitte ainult ei vaikset kasti vältida, tutvustasid teadlased ülesande veel ühte varianti. Selle asemel, et kasutada müra tegelike kanistrite asemel, kandsid nad randmel väikeseid kõlareid, mis tekitasid värisevat müra. Mõnel juhul raputasid nad kasti paremas käes, kuid edastasid värisevaid helisid vasakust randmest kõlarist; muudel juhtudel mängisid nad heli õigelt küljelt. Papagoid tegid järjepidevalt õige valiku ainult siis, kui heli oli koos värisemisega - seega tegid nad järelduse mitte ainult visuaalse või foneetilise näituse põhjal, vaid märkasid seost mõlema vahel.
Ehkki see ei pruugi tunduda nii muljetavaldav, pole ükski teine ahviline liik seda tüüpi ülesannet edukalt suutnud täita ja tavaliselt ei suuda inimesed seda teha enne, kui nad saavad kolmeaastaseks. Tõsiasi, et papagoid suutsid sedalaadi otsuseid teha toiduga seotud helide põhjal - ja visuaale, mis helisid loogiliselt tekitaks - kinnitab, et nad on tõepoolest abstraktsed, järelduslikud mõttekäigud. "See viitab sellele, et hallidel papagoidel on teatav arusaam põhjuslikkusest ja et nad saavad seda kasutada maailma mõistmiseks, " rääkis juhtautor Christian Schloegl LiveScience'ile.
Evolutsioonilises plaanis on kõige huvitavam asjaolu, et papagoid ei ole primaatide lähisugulased, mistõttu nende mõistmisvõime arenes eeldatavasti eraldi. "Kõige olulisem on see, et kõrgem intelligentsus pole midagi, mis arenes välja ainult üks kord, " ütles Schloegl. "Võrreldavad kognitiivsed oskused arenesid mitu korda paralleelselt ainult kaugelt suguluses olevate liikide, näiteks primaatide ja lindude osas."
