Šotimaa Rahvusmuuseumide iidsete Vahemere kogude vanemkuraator dr Margaret Maitland asus muistse Egiptuse esemete poodidesse, kui avastas pruuni paberisse mähitud müstilise paki. Pakendile lisatud - II maailmasõja teenistusümbriku sisse kinnitatud - oli kunagise kuraatori teatis, mis kirjutas, et paki sisu oli pärit Egiptuse hauakambrist. Kui konservatiivid paki avasid, vahendab BBC, nad leidsid värvika, 2000-aastase matmisklapi, mis oli muuseumis unustatud umbes 80 aastat.
Tekstiili lahtikeeramine oli vaevarikas protsess. Konservaatorid niisutasid vaipa, et pehmendada selle rabedaid kiude, ja siis pakkis selle 24 tunni jooksul järk-järgult lahti. Kuid see aeglane protsess tasus end ära. Isegi pärast seda, kui ta oli aastakümneid arhiividesse pakendatud, püsis surnuvaip heas seisukorras. See leid oli “kuraatori unistus”, ”ütles Maitland oma avalduses.
Maalitud vaip kujutab surnut Osirise, allilma egiptuse jumalana. Hieroglüüfne kiri identifitseerib surilina omaniku Montsuefi nimelise ametniku ja tema naise Tanuadi pojana. Ehkki meest polnud teadlastele varem teada, registreeriti tema vanemate surmad 9. eKr. Selle teabe põhjal dateerisid kuraatorid varju Egiptuse Rooma ajajärku, mis algas 30. eKr.
Vana-Egiptuses mähiti matmisvarjud surnukehade ümber tavaliselt pärast mumifitseerimist. Need said eriti oluliseks Rooma perioodil, kuna kirstude kasutamine vähenes. Maitland ütleb Smithsonian.com-ile meili teel, et hiljuti katmata varjestus on "ebaharilik" ja näib tähistavat üleminekut Ptolemaicu matmisrätikute - mis tavaliselt olid helmestega - ja Rooma-stiilis surilinade tuleku vahel.
"Kui motiivid on traditsiooniliselt egiptlased, siis näo varjutamise ja modelleerimise katsed on tõestuseks klassikaliste portreede üha suurenevast mõjust Rooma ajastul, mida võib-olla peetakse abistavaks lahkunu ellu viimisel, " selgitas Maitland.
Maitlandi sõnul tehti surnukeha esmakordselt lahti 1857. aastal Vana-Thebes linnas hauakaevamise käigus. Haud on Šotimaa rahvusmuuseumi andmetel ehitatud 1290. aastal eKr - mitte kaua pärast Tutanhamoni valitsemisaega - politseiülema ja tema naise jaoks. Haud rüüstati ja seda kasutati mitu korda 1000 aasta jooksul, enne kui see pitseeriti esimesel sajandil pKr. See püsis puutumatuna kuni 19. sajandil toimunud väljakaevamiseni.
Pärast avastamist suri vari “otse Šotimaa endise Riikliku Muuseumide muuseumi kollektsiooni, mis lõpuks ühendati Šotimaa rahvusmuuseumidega”, selgitas Maitland. "Just selle üleviimise ajal unustati varje päritolu ja tähtsus."
Nüüd antakse surilinale uhked kohad Šotimaa rahvusmuuseumides. Seda eksponeeritakse koos Thebebi hauakambrist pärinevate muude matuseobjektidega uues eksponaadis, mille pealkiri on „Haud: Vana-Egiptuse matmine“.
