Midagi imelikku juhtus Kuul 1970. aastate alguse Apollo missioonide ajal.
Apollo astronautide kasutusele võetud sondid paljastasid, et Kuu pinnal ja maapinnal tõusid temperatuurid seletamatult. Kui sondid olid töökorras, tõusid tempod kuue aasta jooksul pisut. Aastakümneid olid teadlased hämmingus selle üle, mis võis selle temperatuuri tõusu põhjustada. Kas nähtust võiks seostada muutustega Kuu orbiidil? Kas Kuud mõjutas Maalt tulev liigne kiirgus?
Nagu Nicole Mortillaro vahendab CBC Newsi, arvab rühm teadlasi, kes veetsid kaheksa aastat kadunud arhiiviandmeid jälitades, et neil on vastus sellele kestvale kuunüsteeriumile: Apollo astronaudid, kes kõndisid ja sõitsid üle Kuu pinna, tekitasid häireid regoliitis (mida nimetatakse ka kuuse mullaks), mis põhjustas kuu kuumemaks muutumist. Meeskonna leiud avaldati hiljuti ajakirjas Journal of Geophysical Research.
Aastail 1971 ja 1972 paigaldasid astronaudid Apollo 15 ja 17 missioonide ajal temperatuuri mõõtvaid sondid Kuu pinna lähedale ja selle põhjapinna alla. Niinimetatud soojusvoo eksperimendi eesmärk oli välja selgitada, kui palju soojust liigub Kuu tuumast ülespoole. Kuni 1977. aastani, kui katse lõppes, edastasid sondid töötlemata temperatuuriandmeid NASA Johnsoni kosmosekeskusesse Houstonis, kus andmed salvestati magnetlintidele.
2010. aastal otsustas Lubbockis asuva Texase Tehnikaülikooli planeediteadlane Seiichi Nagihara proovida ja lõplikult teada saada, miks hakkas Kuu pinna temperatuur varsti pärast Apollo missioonide algust tõusma. Kuid tema uurimisel oli suur takistus. Uut uuringut kirjeldavas pressiteates arhiiviti riiklikku kosmoseteabe keskusesse ainult lindid, mis olid lindistatud aastatel 1971–1974. Lindid aastatest 1975–1977 olid kadunud.
Lisaks polnud lindid, mida hoiti Riiklikus Kosmoseteaduse Andmekeskuses, täielikud. Nagihara ja tema kolleegide 2010. aasta kuu- ja planeediteaduste konverentsil esitletud paberi kohaselt olid need salvestused "algse 7, 2-minutiliste mõõtmisintervallide põhjal ümber kujundatud ~ 60-minutilisteks intervallideks".
Nii asusid Nagihara ja ta kolleegid puuduvaid andmeid otsima. Nad suutsid tabada 440 arhiivilinti, mis on lindistatud ajavahemikul 1975. aasta aprillist juunini, Rahvusarhiivi koosseisu kuuluvas Washingtoni riiklikus arhiivikeskuses Marylandis. Teadlased avastasid ka sadu nädalapäraseid palke ajavahemikul 1973–1977, mis salvestasid kuuesondide näidud.
"Need logid aitasid teadlastel rekonstrueerida temperatuuri näidud arhiivilintides katmata aegade jaoks - jaanuarist märtsini 1975 ja juulini 1975 kuni veebruarini 1976, kui instrumendid hakkasid jõudma oma tööea lõppu, " selgitab pressiteade .
Teadlased veetsid mitu aastat lintidelt andmete kogumist ja analüüsimist. Nad väidavad, et Kuu pinnale lähemal olevad sondid registreerisid kõrgemaid ja kiiremaid temperatuuri naelu kui allpool asuvad, mis viitab sellele, et kuumus ei pärit mitte tuumast, vaid Kuu pinnast.
Nende uute andmete käes suutsid Nagihara ja ta kolleegid teooria sõnastada. Kui Apollo astronaudid kõndisid või sõitsid üle Kuu pinna, viskasid nad välja heledavärvilise kivimi, mida nimetatakse anortosiidiks, paljastades selle all oleva tumedama kuunemulla. "Tumedam pinnas neelab päikesest rohkem valgust, mis muudab selle soojemaks. Teadlased kahtlustavad, et just see põhjustas soojenemise, " selgitatakse pressiteates.
Sondide paigaldamise protsess võis häirida ümbritsevat keskkonda, tõstes Kuu pinnatemperatuuri 1, 8–3, 6 kraadi Fahrenheiti järgi piirkondades, kus katkestused aset leidsid.
Selle teooria kinnitamiseks vaatasid teadlased Lonar Reconnaissance Orbiter Camera'i tehtud kuu fotosid, vahendab Live Science Brandon Specktor. Piltide põhjal selgus, et Apollo maandumiskohtade ümbruses olid tumedad triibud, kuhu astronaudid olid liikunud.
"Tegelikult võite näha astronautide radu, kus nad kõndisid, " räägib Lunari ja Planeetide Instituudi vanempersonali teadur ja üks uuringu kaasautoreid Walter Kiefer CBC-le Mortillaro. "Ja me näeme ... kuhu nad mustuse kokku raputasid - ja see, mis selle maha jätab, on tumedam tee."
1970ndatel täheldatud Kuu temperatuuri kerge tõus ei kahjusta Kuud. Kuid uus uuring paljastab, kuidas inimesed saavad muuta teiste planeetide keskkonda just nii, nagu nad muudavad keskkonda siin Maa peal. Ja nagu Nagihara ütles oma pressiteates, "on selline kaalutlus kindlasti seotud järgmise põlvkonna instrumentide kavandamisega, mis võetakse kunagi kasutusele Kuul."
