Kuussada aastat tagasi oli Brüssel teel Prantsusmaale lihtsalt kena peatuspaik ja vahvli ostmine. Täna on see 1, 8 miljoni suurune linn, Belgia pealinn, NATO peakorter ja Euroopa Liidu poliitiline keskus. Seda võib olla lihtne vahele jätta, kui rongi teel Amsterdamist Pariisi rongiga, kuid selle rikkalik toidu- ja kultuuripruul üllatab meeldivalt peatunuid. Ainuüksi selle suurepärane suursugune väljak, õigustatult nimega La Grand Place, on külastuse väärt. Linn sumiseb endiselt oma uue Magritte muuseumi üle. Rohkem kui 250 maaliga on selles maailma suurim sürrealisti René Magritte teoste kollektsioon, kes maalis kuulsalt torust pildi ja kirjutas lõuendile: „see pole toru”.
Brüsseli teiste suurepäraste muuseumide vahel tiirutamiseks kulub aega. Vana-kunstimuuseumis, kus on esindatud flaami ja belgia kunst, on pimestav van der Weydeni, Breugheli, Boschi ja Rubensi meistriteoste kollektsioon. Kõrval asuva moodsa kunsti muuseum teeb ka nauditava jalutuskäigu.
Ka Brüsselis on oma rumalust. Selle maskott on Manneken-Pis, väikese nimega poja purskkaevu kuju, kes elab tema nime ees. Leiate ta La Grand Place'i juurest kolme kvartali kaugusel, võib-olla seljas mõni kaval riietus. Traditsiooni kohaselt saadavad riigid talle kostüüme kogu maailmast. Neid täis juhtumeid saab vaadata linnamuuseumis La Grand Place'il.
Aatom, teine Brüsseli erakordne vaatamisväärsus, kangastub linna servas. Sellel hiiglaslikul hõbedasel raudmolekulil on eskalaatorid, mis ühendavad erinevaid „aatomeid“, lõbusaid kosmoseaja ajastu videoid ja vaadet ülalt. Kui kardate kõrgusi või kitsaid ruume, öelge oma sõpradele, et lainetate neile ... maapinnast.
Kui olete näljane, liikuge restorani, et Brüsselis rannakarpe tellida. Neid serveeritakse igal pool. Saate kahe jaoks piisavalt suure ämbri ja hunniku friikartuleid. Ülejäänud rannakarpide pintseldamiseks kasutage tühja kesta.
Ärge nimetage praetud kartuleid “friikartuliteks”. Belgia kartulid (“ friteed ”) maitsevad nii hästi, sest neid on frititud kaks korda - üks kord küpsetamiseks ja üks kord pruuniks. Kohalikud uputavad neid majoneesiga ... eriti maitsev, kui majonees on küüslauguga maitsestatud.
Minu lemmik eelarvesöögiks Brüsselis on lihtsa pubi väljajuurimine atmosfäärivabas vanas pubis, mille pardal on õllepalverändurid, kes on siia tulnud kogu maailmast, et hinnata mõnda Euroopa parimat õlut ja valikut - enam kui 300 Belgia sorti.
Eelarvehotelli saamiseks külastage tipphooaega ilma broneeringuta, kui linna väljamõeldud äriklassi hotellid rendivad ruume poole hinnaga. Tavalised hotellihinnad on kõrged, kuid kui saabute juulis, augustis või muul ajal reede või laupäeva õhtul, leidub kolmetärnihotellides hämmastavaid suvehindu - saate rentida kahekohase toa, kus on piisavalt mugavusi, et hoida diplomaat õnnelikuna, sealhulgas uhke hommikusöök, umbes 85 dollariga. Parima hinna saamiseks külastage turismiinfopunkti. Kui tunnete muret ilma eelneva broneeringuta reisimise pärast, võtke turismiosakonnaga ühendust e-posti teel ( posti ) ja küsige, millistes äriklassi hotellides on teie külastuse ajal eripakkumised.
Luu üles bonjour ja s'il vous plait . Brüssel räägib enamasti prantsuse keelt. Ehkki linn (ja riik) on ametlikult kakskeelne ja täidetud väliskülastajatega, räägivad 80 protsenti kohalikest elanikest esimest prantsuse keelt ja teist inglise keelt, kui üldse.
Belgia jaguneb lõunas asuva Valloonia, kus nad räägivad prantsuse keelt, ja põhjaosa Flandria vahel, kus nad räägivad hollandi murret flaami keeles. Prantsuse keelt kõnelevad riigid on sageli valitsenud flaami, kes moodustab umbes 60 protsenti Belgia elanikkonnast. Pikaajaline rivaalitsemine on muutnud stabiilse koalitsioonivalitsuse moodustamist Belgia parlamendil järjest raskemaks. Üks peaminister ütles hiljuti, et belglasi ühendab ainult kuningas, õllearmastus ja rahvuslik jalgpallimeeskond.
Sel ajal kui belglased vaidlevad oma ühtsuse üle, on Brüssel Euroopa Liidu halduskeskus. See võõrustab ärimehi kogu maailmast - ainult Washington DC-s on rohkem lobiste. Kui eurooplastel on jama, demonstreerivad nad seda. Klaasist kõrghoonete kõrgusel asuvas Euroopa Parlamendis on 785 liiget, kes esindavad 28 riiki ja enam kui 450 miljonit kodanikku. Tutvuge audiogiidi ringkäiguga. Põnev on lihtsalt siin olla - hiir selle koha nurgas, mis soovib kaardistada Euroopa tulevikku.
Brüssel on üks Euroopa suuri saladusi. 500 aastat tagasi toimunud kaubandusbuum jättis selle linna silmatorkava kunsti ja väärika arhitektuuriga. Ja see on taas Euroopa kaubandus- ja kultuurikeskus.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) kirjutab Euroopa reisijuhendeid ja korraldab reisisaateid televisioonis ja raadios. Saatke talle aadressil või kirjutage talle aadressil PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
