USA edelaosa kange elanik - kõrbest kilpkonn - võib olla kliimamuutustes oma vasteid kohanud, kirjutavad uue paberi autorid. Erinevalt olenditest, näiteks putukatest, närilistest või lindudest, on kilpkonnadel "muljetavaldav pikaealisus", kirjutavad autorid. Nende aeglane areng ja pikk eluiga muudavad siiski keeruliseks uuringute läbiviimise selle kohta, kuidas keskkonnatingimused, näiteks kliimamuutused, võivad mõjutada või mitte mõjutada nende õitsengut. Uuringu tulemused ei anna kahjuks nende pikaealiste kõrbeelanike jaoks suurt panust. Pikaajalise uuringu kohaselt näib tulevaste kliimamudelite prognooside kohaselt selle ohustatud liigi ellujäämine tema üha vaenulikumas kuivas kõrbekeskkonnas üsna jabur.
Seotud sisu
- Desert Tortoises'i salvestamiseks tehke Conservationist reaalajas videomäng
Teadlased hakkasid oma andmete kogumisega varakult alustama: alates 1978. aastast hakkasid nad jälgima Agassizi ohustatud kilpkonna, kes elavad Californias Joshua Treei rahvuspargis 1 ruutmeetri suurusel krundil. Aastate vältel kontrollisid nad kilpkonni, kasutades püüdmise-jäljendamise meetodit, et näha, millised isikud olid edasi andnud ja millised veel ümber. 2012. aastal otsustasid nad, et on viimane aeg analüüsida nende tulemusi ja vaadata, kuidas kilpkonnad on aastate jooksul edenenud.
Aastatel 1978–1996 leidsid nad, et kilpkonnad nägid asjad üsna head välja. Nende elanike arv oli kõrge ja stabiilne. Kuid alates 1997. aastast hakkasid asjad põua alanemisel langema ja see jätkus 2002. aastani. Paljud kilpkonnad surid ja rahvaarv hakkas kahanema. Arvutimudelite järgi langes suremus kokku talvel vihma puudumisega.
Pärast 2002. aastat ei elanikkond kunagi täielikult taastunud. Need, kes hukkusid, kogesid väga ebameeldivaid viimaseid päevi, nagu meeskond kirjutab: "Enamiku 2012. aastal leitud surnud kilpkonnade positsioonid ja positsioonid olid kooskõlas surmaga dehüdratsiooni ja nälga." Neile, kes ei olnud põua tagajärjel surma saanud, näisid olevat vananenud koiotid - mis tavaliselt söövad imetajaid -, mis paneb meeskonda kartma, et neil lihasööjatel on nüüd stressirohkemates keskkonnatingimustes kilpkonna viljaliha maitse.
Järeldused on üsna kohutavad: "Kui põua kestus ja sagedus suureneb, avaldavad need tõenäoliselt laiemat ja olulisemat mõju Agassizi kõrbes kilpkonnade ellujäämisele, eriti Californias nende levila madalal Sonorani kõrbe osas ning see on raske või võimatu. ressursijuhid nende mõju leevendamiseks. "
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Kliimamuutused: Ameerika India muuseumi üleskutse teadvusele
Salakaubitseja tabati 10 protsenti kogu liigist
