Mehele, kes väitis, et veedab 17 aastat Hiinas Kublai Khani usaldusisikuna, jättis Marco Polo üllatavalt räpase paberijälje. Üheski Aasia allikas ei mainita suurta itaalia keelt. Ainus rekord tema 13. sajandi Kaug-Idast läbi käinud odüsseiast on tema enda rännakute kuum õhk, mis oli tegelikult romanssikirjutaja „nagu öeldud”. Kuid 14 pärgamendikomplekt, mis on nüüd esimest korda kokku kogutud ja põhjalikult uuritud, annab meile hulga uusi lugusid Polo reiside kohta ja midagi, mis tema enda kontolt märkimisväärselt puudu on: kaardid.
Kui see on ehtne, näeksid kaardid, et Polo salvestas Alaska ranniku kuju ja seda Aasiast eraldava väina neli sajandit enne Vitus Beringit, pidas Taani maadeavastaja pikka aega esimest eurooplast, kes seda tegi. Võib-olla veelgi olulisem, arvavad nad, et Polo oli uuest maailmast teadlik kaks sajandit enne Columbust.
"See tähendaks, et itaallane sai teadmisi Põhja-Ameerika läänerannikust või kuulis ta sellest araablastelt või hiinlastelt, " ütleb kartograafiaajaloolane Benjamin B. Olshin, kelle raamat "Marco Polo Mapsi müsteeriumid" on väljas novembril Chicago Pressi ülikoolist. "Kui see on tõsi, siis sellele ei sobi midagi muud."
Kuid nagu Olshin kõigepealt tunnistab, on kümne kaardi ja nelja teksti autentsus vaevalt lahendatud. Tint jääb katsetamata ja ühe võtmekaardi pärgamendi radiosüsiniku uuring - ainus, millele sellist analüüsi tehti - pärineb lambanahast 15. või 16. sajandist, märk sellest, et kaart on parimal juhul koopia. Veel üks tüli on see, et Polo ise ei kirjutanud midagi isiklikest kaartidest ega Aasiast kaugematest maadest, ehkki kord kiidelda sai: "Ma ei rääkinud nähtust pooltki."
Pärgamendid tulid Ameerikasse Marcian Rossi nimelise mõistatusliku itaalia immigrandi aurikutes. Rossi maandus 1887. aastal teismelisena USA-s ja ütles hiljem ajaloolasele, et dokumendid anti patriklaste esivanemate kaudu edasi admiralilt, kellele Polo oli need usaldanud. Vuntsiroheline, kikilipsuga väljamõeldud Rossi oli kuue lapse isa, kes töötas rätsepana Kalifornias San Joses. Ta oli ka võluv, sigarit pugiv raconteur, kes vaatamata väikesele kooliskäimisele kirjutas ulmetrilleri „ A Trip to Mars“ .
Kas ka Rossi on võlutud Polo fantaasia? "Ta oli kindlasti piisavalt tegelane, " ütleb tema lapselaps Jeffrey Pendergraft, Houstoni energeetikajuht, kes on perekondlike paberite hoidja. Kuid ei Pendergraft ega kartograafiaspetsialistid kahtlusta Rossi kaartide võltsimises. “Neis on uskumatult palju teadmisi väga paljude ainete kohta - oleksin väga skeptiline, et mu vanaisa seda valdas, ” ütleb Pendergraft.
Kui Rossi kinkis 1930ndatel kongressi raamatukogule palimpsesti “Kaart laevaga”, siis isegi FBI komistas. Agentuuri analüüs, mille raamatukogu nõudis ja millele oli alla kirjutanud J. Edgar Hoover, oli autentsuse küsimuses ema.
Üks põhjus, miks pärgamendid pärast seda on vaibunud, on nende eripära. Nad räägivad inimestest ja kohtadest, mis puuduvad mitte ainult Polo jutustuses, vaid teadaolevast ajaloost. Ja need sobivad ebamugavalt ajastu teadaolevate kaardistiilide jaoks - Portolase purjekaardid, Ptolemaiose ruudustik ja projektsioonid ning keskaegsed skeemid, mida nimetatakse mappae mundi .
Pärgamentidel on mõned salajased pealdised itaalia, ladina, araabia ja hiina keeles. Philadelphia Kunstide Ülikooli professor Olshin, kes veetis enam kui 13 aastat oma uue raamatu uurimisel ja kirjutamisel, on esimene teadlane, kes täielikult kaardid dekodeeris ja tõlkis ning Rossi esivanemaid mõne eduga Polo-sse tagasi tuvastas. Veneetsia. Üks Olshini kõige tüütumaid leide on vihje „Fusangile”, mis on varjatud viienda sajandi hiinakeelne nimetus „maa üle ookeani”, mille mõned teadlased väidavad nüüd olevat Ameerika.
Ajalugu räägib Polo kolme tütre kohta vähe. (Tal ei olnud poegi.) Kuid Fantinal, Bellelal ja Moretal on siin tähepööre, allkirjastades nende nimed mõnele pärgamendile ja väites, et nad on joonistanud nad isa "kirjadest", ilmselt pärast tema surma. Bellela kirjutab seni ütlemata paljudest kohtumistest Süüria navigaatori, ermineerides vaeva nägevate naiste bändiga ja poolsaarel Hiinast kaks korda kaugemal asuvate inimestega, kes kannavad hülgenahka, elavad kaladel ja teevad oma maju maa alla.
Reisid tegid Polost kohe pärast Veneetsiasse naasmist kohese kuulsuse - nii oma kaugete maade kirjelduste kui ka selle pärast, mida tema kaasmaalased kahtlustasid metsiku väljamõeldisena. Tema tütred võisid oma maine kindlustamiseks uuesti oma isa märkmetesse sukelduda, vahendab Stanley Chojnacki, Põhja-Carolina ülikooli teadussuhete ekspert 14. sajandi Veneetsias, ja “väidavad, et kaitsevad teda teatava auväärsusega. ning staatus ja tähtsus ise. ”
