Demokraatlikul Ameerikal pole kroonijuveele. aga meil on Smithsoniani rahvuslikus vääriskivide kollektsioonis järgmine parim asi või võib-olla veel parem asi, mida saab vaadata loodusloomuuseumis uues keskkonnas, mis sobib oma hiilgusega - Janet Annenberg Hookeri geoloogiasaalis, Vääriskivid ja mineraalid.
Vääriskollektsioon pärineb aastast 1884, kui Smithsoniani mineraloogiate osakonna kuraator koondas sel aastal New Orleansi näitusel tagasihoidliku hulga Ameerika vääriskivi. Järgneva 116 aasta jooksul on kollektsioon kasvanud pimestava skaala ja ilu tänu peaaegu täielikult annetajatele, kes soovisid, et nende ehted oleksid rahva muuseumis.
Kollektsiooni suurte ehete nimed - Napoleoni teemantkaelakee, Marie-Louise'i diadeem, Marie Antoinette kõrvarõngad, Hispaania inkvisitsioonikael, Portugali teemant, Hookeri smaragd - kutsuvad esile nii ajaloo suurejoonelise maailma kui ka tumeda maailma kaasaegse müsteeriumiromaani. Kõigist kalliskividest kõige kuulsam - mitte kõige suurem, vaid see, mis üldsuse kujutluses nii eredalt põleb, et see on Smithsoniani kõige ihaldatum objekt - on Hope Diamond. Kas teemant on nimetatud emotsiooni järgi? Midagi nii ulmelist pole, ma kardan. Londoni pankur ja kalliskivikoguja Henry Philip Hope omas kivi 1830ndatel.
Teemant kaalub 45, 52 karaati ega ole pimestavalt valge, nagu me oleme harjunud nägema teemante, vaid sügavsinist. See on seades, mille on kujundanud Pierre Cartier - ümbritsetud 16 vahelduvast pirnikujulisest ja pehmendusega lõigatud valgest teemandist, 45 valge teemandi ketil. Deep-blue teemandid ületavad harva mõne karaati ja Hope Diamond on tegelikult suurim teadaolev teemant. See moodustati sada miili maapinna all ja seda viis ülespoole vulkaanipurse enam kui miljard aastat tagasi.
Võrreldes oma geoloogilise ajalooga, on teemandi ajalugu kui inimliku soovi objekt vaevalt hetkeks kestnud. Kivi avastati Indias millalgi enne 1668. aastat, aastal ostis kuningas Louis XIV 110, 5 meetrise karaatiga sinise teemandi, mida lõpuks mitu korda ümber arvestati, et saada ehteks, mida me täna teame. Teemant kadus koos monarhiaga Prantsuse revolutsiooni ajal, remermeeriti Londonis 1812 ja sai hiljem Suurbritannia kuninga George IV valduseks. Seejärel ostis selle ülalmainitud hr Hope, kelle perekond pidas seda läbi 19. sajandi. Aastal 1912 müüs Pierre Cartier selle Ameerika pärijale Evalyn Walsh McLeanile, kelle pärandvara müüs selle juveliirile Harry Winstonile, kes kinkis selle 1958. aastal Smithsonianile, kus see on olnud enam-vähem pideval näitusel - ehkki kunagi nii hea väljanägemisega. nagu tänapäeval.
Teemandil on aukoha vääriskivide kollektsiooni eesotsas. See toetub väikesele sambale, mis pöördub aeglaselt, et ehet neljas suunas näidata. Sellel väärikal rotatsioonil on õõvastavalt inimlik külg, justkui näitaks kandja vääriskivi ja vaatajad vaikiksid selle loitsu all. See on üks suurepäraseid Smithsoniani kogemusi.
Ja see on eeldus teistele unustamatutele kogemustele, mis ootavad mõne sammu kaugusel. Varem, kui lootuse teemanti näituse lõpus hoiti, tormasid külastajad selle juurde, pöörates vähe tähelepanu teel olevale. Selle ette pannes on juhtunud imeline asi. Külastajad näevad teemanti ja see paneb neid mõtlema, mis asub järgmises toas ja sellest väljaspool asuvas ruumis. Nad otsivad teisi kalliskive ja mineraale, mis on nii ilusad ja kummalised, kui nad võisid pärineda pigem teistest galaktikatest kui meie enda maast.
Hookeri galerii väljapaneku lõpus on pisike viaal teemantkristallidest, mis on võetud meteoriidist - teemantide teemantidest, mis on osa meie päikesesüsteemi sünnitanud kosmilisest pilvest. Näituse ühes otsas tegi Hope Diamond miili maapinnast madalamale; teiselt poolt tähtede teemanttolm. Hämmastav trajektoor; igapäevane ime Smithsoniani üle.
Kunagi kuningate omanduses on legendaarsel Hope Diamondil uhked kohad NMNH-is Janet Annenbergi Hookeri saalis.
Legend on mitmetahuline pärl, ulatudes miljardi aastani, kolmele mandrile ja jättes jälje intrigeerimisele, kadedusele ja surmale.
