Teaduskirjanik Jeff Wheelwright kirjutab peamiselt geneetikat käsitlevaid artikleid ajakirjadele Los Angeles Times, Los Angeles Times Magazine ja Discover. Tema püüdlus geneetikaga seotud raamatuidee poole jõudis ta Colorado San Luisi orgu ja Uus-Mehhikosse, kus hispaanlaste katoliiklastes on ilmnenud juutide naiste seas silmapaistev agressiivne rinnavähi vorm. Sattusin hiljuti Wheelwrighti poole rääkima tema kogemusest aru andmise ja "San Luisi oru saladuse" kirjutamise kohta, mis on üks funktsioon Smithsoniani oktoobri numbris ja tema esimesest selleteemalisest teemast.
Mis teile põnevat rassi ja geneetika teemadel?
Rass on Ameerika Ühendriikide ajaloos ilmselgelt väga oluline teema ja rassism on alati end bioloogia poole pöördunud, et ennast kinnitada. Geneetika tuli kaasa ja lõi rassi bioloogiliste konstruktsioonide alt välja aluspõhja. See sundis kõiki, kes selle üle mõtlevad, olema rassist rääkides selgem, mida nad silmas peavad. See ei ole lihtsalt sotsiaalne etikett, mis jäädvustab väga pinnapealseid, fenotüüpilisi omadusi nagu nahavärv, vaid ka palju rohkem kultuurilugu ja tegelikku bioloogilist komponenti. On olemas viise, kuidas grupeerida inimesi rangelt bioloogiliste, geneetiliste kriteeriumide alusel, kuid need ei ühti väga hästi tavapäraste ja ajalooliste rassi mõistetega. Nii et kogu rassimõiste, tõsiasi, et see hakkas lagunema 20. sajandi teisel poolel, huvitas mind tõeliselt.
Millised väljakutsed on geneetika kirjutamisel ja selle konkreetse loo kirjutamisel?
Aafrika ameeriklased ja rass, põlisameeriklased ja rass - see pole lihtne asi, mida mõista, kuid see on Ameerika ajaloo hästi läbitud tee. Küsimus juutide koha kohta Ameerikas on pisut keerukam ning antisemitism on oluline teema. Fakt, et juudid on ameerika ühiskonnas sotsiaalselt privilegeeritud rühm ja haritud rühm, tähendab, et nad on geneetikateaduses ülekaalus olnud, seega oli üks huvitavaid asju näha, kui palju juudi geneetikuid sellel alal töötab ja mida nad oma tööst mõtlevad. Seda konkreetset nähtust, seda rinnavähi mutatsiooni saate vaadata terve läätsede rea kaudu. Peate kirjanikuna teadma, et teate, et need filtrid on olemas, kui filter on juut, olgu see siis geeniteadlane või ajaloolane, ja siis ka subjekt. Teil on neid maaelu uusi Mehhiko ja hispaanlasi - ehkki nad nimetavad end Hispaania ameeriklasteks -, kes avastavad mõnikord oma jultumuse pärast, et nad on seotud juutidega. Mõni neist haarab sellest kinni. Teised jooksevad teist teed, eitavad kogu asja ja solvuvad, kui neile öeldakse, et nad on juutidega seotud.
Te ütlete, et üks sajast juudist kannab 185delAG mutatsiooni. See tundub mulle šokeeriv. Kas teistes etnilistes rühmades on midagi võrreldavat?
Seal on 185delAG, kuid on ka kaks muud BRCA mutatsiooni, mis pole mitte ainult juutide või juutide päritolu iseloomulikud, vaid ka diagnostilised. Kui võtta neist kolm koos, on BRCA mutatsiooni kandja määr umbes 2, 5%. Võite väita, et see on ükskõik millise maailma piirkonna elanikkonnarühma kõige levinum, potentsiaalselt surmav omadus. Juudi naiste päriliku rinnavähi ja munasarjavähi kandja on 10 korda kõrgem kui ühegi teise elanikkonna rühmas. Ma tahaksin väita - uuringut ei ole tehtud -, et kui te käiksite San Luisi orus ja Põhja-Uus-Mehhikos lihtsalt naiste juhuslikult naisi uurimas, oleks juudi naiste kohta tehtud uuringuid, ütleme, New Yorgis või San Franciscos, leiate vedaja määra, mis oleks samaväärne. Kuna neid ei pakuta meditsiiniliselt nii hästi, mitte nii haritud ja ennetavaid arstiabi osas kui juudi naisi, on teil potentsiaalselt epidemioloogiline probleem, millest keegi ei tea. See tuli lihtsalt kas õnneks või kahjuks, aga soovite seda öelda, antud juhul San Luisi orus.
