Uued lapsed plokis olid õhtusöögil, mitusada neist chomping, chomping, pundudes aeg-ajalt peksma. Meie äärelinna naabruspargi kuivades nõlvades olid järsku asustatud kitsed, pulstunud valged angorid, sügavkülmutatud beežid hispaanlased, Uus-Meremaa Kikos, kes kõik metoodiliselt viisid teed kiiresti pruunistuvale maastikule. Selle käigus kaitsesid nad mind ja mu naabreid selle California kuiva hooaja õudusunenäo, lõõmava ja kiiresti leviva loodusliku tulekahju eest.
Seotud sisu
- Ärge kunagi alahinnake kitse; See pole nii rumal, kui paistab
Aastas pühib Californiat umbes 6000 metsamaa tulekahju; kohutaval 1999. aasta tulekahjuhooajal - umbes aprillist novembrini - kulutasid tulekahjud 273 000 aakrit, hävitasid 300 kodu ja muud hoonet ning tekitasid 500 miljoni dollari väärtuses kahju. Tulekahjude arv on 30 aastaga neljakordistunud, kuna rahvastiku kasv surub inimeste elamiskõlbmatuse üha sügavamale tulekahjust haavatavatesse piirkondadesse.
Kui vihmad aprillis peatuvad, muutub taimestik kargeks ja pruuniks; väikseim säde võib põhjustada suure põrkumise. Ohu vastu on aga vähe relvi. Ettenähtud põletus, mis on tahtlikult ette nähtud ohtliku kuiva kütuse põletamiseks, võib liiga kergesti käest pääseda, nagu juhtus Los Alamosel 2000. aastal. "Te ei saa kemikaale kasutada", kuna need lekivad veevarustusse ja ohustatud piirkondadesse. on liiga suured, väidab Mike Phillips, kes töötab tulekahjude ennetamisel Laguna rannas, kus 1993. aasta tulekahju hävitas enam kui 400 maja. Tuleohtlik maastik on mehhaniseeritud seadmete jaoks sageli liiga karm; parvlaevade pardal viibimine on kopteriga liiga kallis. "Igatahes, " ütleb Menlo pargi endine parkide ja puude järelevalvaja Walt Fujii, "tooge päevaks käsimeeskond ja nad on kaks nädalat mürgitammega väljas. Ja kui asjad kraami maha lõikavad, mida sa teed sellega?"
Saada kitsed.
See, kes esmakordselt keskkonnasõbraliku tuleohutuskohustuse täitmiseks perekonna Capra koostas, pole selge. Kuid kindlasti olid pioneeride hulgas veterinaar Brea McGrew ja tema abikaasa tuletõrjuja Bob, kelle neljajalgsed umbrohuga sööjad on seal olnud alates 1991. aastast. Kuuekuulise tuleperioodi ajal võib leida McGrewsi töökaid kitsi. lõunasöök Oaklandi ja Berkeley kohal asuvates küngastes, Monterey taga asuvatel rannanõlvadel ja Malibu rannaäärsete häärberite taga. Brea McGrew ei hinda isegi kitsede arvu nende karjas, kuid tunnistab seda tuhandetes.
Varem kevadel, pärast talvevihmade taandumist, sõitsin Sacramento lähedal asuvasse linna Dixoni üles, et näha kitsi oma suvetööks valmistuma.
"Kitsed sobivad selliseks kütuse käitlemiseks hästi, kuna need on peamiselt brauserid, " ütles Brea ja selgitas, et kord süüdatud hari toimib nagu redel, mis kannab tule puu otsa. "Kitsed sööksid pigem pintslit kui rohtu, " lisas naine. "Neile meeldib nende toit otse silmade kõrgusel. Kodus eiravad kitsed imelist rohelist rohtu ja vaatavad igatsevalt aiast kaugemale ulatuvaid karjuvaid kõrgemaid asju."
Pärast hävitavat Oakland Hillsi tulekahju hävitas 1991. aastal enam kui 2400 maja, hakkasid haavatava avatud kosmosega kohalikud omavalitsused otsima võimalusi kordumise vältimiseks. Piirkonna tulekahjusid on paremini suudetud hoida kohtades, kus kitsed on sirvinud.
Viis aastat tagasi hakkas Walt Fujii tulekahju ohu vähendamiseks sisse viima McGrewsi kitsi kaheks nädalaks hinnaga 15 000 dollarit stint. Harja ei ole mitte ainult kontrolli all hoitud, vaid ka täiendav eelis. "Te ei usuks, mida me esimesel aastal sealt välja võtsime, " ütleb Fujii. "Poolteist veoautokoormat rämpsu, pudeleid, purke, paberit - teie nimetate seda. See oli nagu lumemaa pärast lume sulamist. Kitsed avasid selle tõesti lahti."
Nüüd, igal aprillil, kui vihm lakkab ja temperatuur tõuseb, väljub Dixonist väike haagissuvila. Bob McGrew proovis loomakasvatuse veoautot, mis vedas 450 aasta vanust last ja pool tosinat ema koos lastega. Järgmisena tuleb väike majahaagis, mis on kohapealne kodu kahele surijale, Peruu kõrgustikust pärit vennale Jose ja Ricardo Surichaquile. Nendega sõidavad kaks Suure Püreneede valvekoera ja kaks Bordercollie karjakoera. Järgneb Brea pikap, veekünade vedamine, loomade piiritlemiseks mõeldud elektriaed ja meestele toit.
Menlo Parki töötajatega trambivad McGrews maastikul, tarastades väikseid puid ja tundlikke põlistaimi, et kaitsta neid meeletu isu eest. Siis saabuvad näljase umbrohuga sööjad ise. Vennad Surichaqui viivad nad tarastatud tuulekaera tarastatud alale. Kitsed alustavad tööd kohe. Neist kolmsada viiskümmend võib päevas aakri maha raiuda, tarbides madalaid oksi ja lehestikku, koorides prantsuse ja šoti harjalt ja muudelt põõsastelt koore, söödes rohtu rohelise kõrguseni. Pärast sellist sööki viiakse nad teise aakri juurde.
Brea McGrew astus tagasi ja jälgis neid imetlevalt. "Tead, kitsed on väga intelligentsed, " ütles naine. "Nad on treenitavad, nagu koerad. Ja nad töötavad koos. Nad arvavad, et üks tõuseb tagajalgadele ja tõmbab teiste jaoks oksa alla ning sirvib kõik koos."
Kogu Californias käisid kitsed söömas. Pebble Beachi meistrivõistluste golfiraja kohal nikerdas kari süstemaatiliselt 35 aakri suurust tulekollet. East Bay pargis käisid kitsed oma teed 400 aakri puhverpiirkonnas. "Mis mulle kitsedest meeldib, " rääkis mulle East Bay piirkondliku pargipiirkonna pargiinspektor Ed Leong, "kas nad teevad oma tööd nii vaikselt. Inimestele, kes tulevad meie parkidesse, ei meeldi võsa puhastamise müra masinad ".
Laguna esindaja Mike Phillips ütles, et looduslike tulekahjude tekkele aitavad kaasa vaid kolm asja. "Kütusekoormused, topograafia ja ilm." Ta tegi pausi, siis naeratas. "Me ei saa topograafiat muuta ja ilmaga ei saa midagi teha. Ainus muutuja, mida vähendada saab, on kütusekoormus. Seda teevad kitsed meie jaoks."
