Paleontoloogide arvates olid esimesed imetajad, kes Maa peal arenesid, väikesed öised olendid, kes kasutasid pimedas tegutsemiseks teravat haistmis- ja kuulmismeelt, mis oli dinosauruste ajastul hea koht. Nendel päevadel veedavad paljud imetajaliigid suurema osa ajast päevasel ajal tegutsedes ja paljud teised liigid on krepuskulaarsed, mis tähendab, et nad teevad suurema osa oma jahist, paaritumisest ja suhtlemisest varahommikul ja hämarikutundidel.
Kuid millal lülitasid imetajad öisest elust päevaelu juurde? Nüüd kirjutab Gretchen Vogel ajakirjas Science, et uus uuring näitab kauges minevikus aega, mil imetajad tulid pimedusest välja. Ja selgub, see on kohe pärast dinosauruste kadumist.
Nagu Vogel teatas, on paleontoloogidel olnud raskusi iidsete loomade käitumise kindlaksmääramisega lihtsalt nende fossiilide vaatamise kaudu. Tavaliselt eeldatakse, et loom on öine, kui tal on selliseid funktsioone nagu suured silmakontaktid ja teatud ninaõõne konfiguratsioonid. Kuid see töö on suuresti spekulatiivne ega suuda vastata küsimusele, millal imetajad esimest korda päevavalgusesse sisse kõmpisid.
Vastuseid otsides töötas rühm Londoni Kolledži ülikooli ja Tel Avivi ülikooli teadlasi tagasi, analüüsides tänapäeval eksisteerivate 2415 imetajaliigi eluviise ja käitumist, kirjutab George Dvorsky ajalehele Gizmodo . Algoritmi abil suutsid nad rekonstrueerida oma esivanemate imetajate tõenäolise käitumise algusest peale, kui imetajad arenesid roomajate esivanematest 220–160 miljonit aastat tagasi, vahendab Agence France-Presse.
Teadlased kasutasid pressiteate kohaselt imetajate sugupuu kahte erinevat varianti, kuid tulemused olid samad. Imetajad tulid päevavalgele 52–33 miljonit aastat tagasi. Dinosaurused surid välja 65 miljonit aastat tagasi. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Nature Ecology & Evolution .
"Me olime väga üllatunud, kui leidsime nii tiheda seose dinosauruste kadumise ja päevase tegevuse alguse vahel imetajatel, kuid leidsime sama tulemuse ühehäälselt, kasutades mitmeid alternatiivseid analüüse, " rääkisid doktorandid ja juhtiv autor Roi Maor Tel Avivi ülikoolist öeldakse pressiteates.
Nii kiiresti kui 200 000 aastat pärast dinosauruste kadumist hakkasid tekkima olendid. Näiteks võis kaamelite, jõehobude ja hirvede esivanem vähemalt osaliselt päeval või videvikutundidel tegutsema hakata, rääkis Maor Vogelile. Primaatide esivanemad olid ühed esimestest imetajatest, kes asusid elama peamiselt päevasel ajal, vahendab AFP, paistades nende valguses tõenäoliselt juba 52 miljonit aastat tagasi.
Primaatide silmad peegeldavad seda varajast ilmnemist. Kuigi enamikul imetajaliikidel on isegi tänapäeval palju vardaid, silma spetsialiseeritud fotoretseptorid, mis suudavad tuvastada madala heledusega valgust, puudub neil fovea - võrkkesta piirkond, kus teravustamine on kõige tugevam ja tuvastab värvi suure valguse korral. Inimestel ja primaatidel on see funktsioon siiski olemas, ilmselt seetõttu, et kohanemise arendamiseks on meil olnud päikese käes veel paar miljonit aastat päikesepaistet.
Teadlased ei saa kindlalt väita, et dinosauruste lagunemise ja päevaste imetajate kasvu vahel on põhjuslik seos, kuid nad arvavad, et äikese sisalike lõpp vähendas kiskjate arvu ja avas keskkonnas palju nišše, lõpetades sellega, mis nimetatakse mõnikord öiseks kitsaskohaks.
"Nii kaua aega tagasi elanud imetajate käitumismuutusi on sel ajal ökoloogiliste tingimustega väga keeruline seostada, nii et me ei saa öelda, et välja surevad dinosaurused panid imetajad päevasel ajal aktiivseks muutuma, " rääkis kaasautor ja geneetik Londoni ülikooli kolledži Kate Jones ütleb väljaandes. "Siiski näeme oma järeldustes selget korrelatsiooni."
Ehkki teised teadlased usuvad, et uuring oli hästi tehtud, hoiatavad nad, et meie teadmistes imetajate iidse käitumise kohta on endiselt palju lünki, mida algoritm ei suuda lahendada. "Kui me leiame viisi fossiilide vaatamiseks ja otse aru saamiseks, kuidas need väljasurnud loomad käitusid, on see ikkagi ennustus, " räägib Stephen Brusatte Edinburghi ülikoolist, kes uuringuga ei tegelenud, Dvorsky. “Võib juhtuda, et kriidilähedane väljasuremine põhjustas suure nihke öistest imetajatest ööpäevaste imetajate juurde, kuid see ei üllataks mind, kui mõned dinosauruste kõrval elavad imetajad oleksid ka päeva jooksul aktiivsed ja me lihtsalt pole leidnud head viisi et seda veel kindlaks teha. See on järgmine suur samm nende tulemuste testimisel. ”
Meeskond loodab seda teha, lisades imetajate sugupuu rohkem liike, et nende andmeid täpsustada.
