Kui inimesed arutavad saabuvat tsiviil droonide ajastut, ei võta nad ilmselt arvesse seda kummalist asja, mis juhtus Texase A&Mi tudengite toodetud jaanipäevaöö unenäos . Ülikooli doktorant Brittany A. Duncan ja tema teaduskonna nõunik, arvutiteaduse ja tehnikateaduste professor Robin R. Murphy olid meeskonnas, kes pakkus tehnilist tuge mikrohelikopteritele ja AirRobot quadcopter stiilis droonile, mis kasutati Shakespeare'i haldjate esindamiseks. Proovides kippusid näitlejad käituma nii, nagu oleks AirRobot - suure pizza läbimõõduga, millel on neli paljastatud rootorit - sama ohutud kui rusikasuurused mikrohelikopterid. Nii kutsus Murphy neid mõtlema AirRobotile kui "surma lendavale umbrohutõrjele." Ent kui publik pakkus ka kõrgetasemelist mugavust, hakkas ta mõtlema, kas väikesed droonid "pole lihtsalt inimeste jaoks hirmutavad".
See pole tühine küsimus. Föderaalne lennuamet valmistub selleks, et kommertslennukid saaksid USA õhuruumis lennata nii kiiresti kui 2016. aastal. See väljavaade on paljude inimeste jaoks mures selle pärast, et võib-olla ka nende isiklikku ruumi riivatakse nende privaatsust. Üks Colorado mees oli nii ärevuses, et üritas hiljuti veenda oma linna lubama droonide halastusjahti.
Kuid uues uuringus leidsid Duncan ja Murphy, et inimesed ei taju mõnda drooni üldse invasiivsena - see võib olla probleem, väidavad teadlased. Katsealuste südame löögisagedus ei suutnud ärevust registreerida isegi siis, kui AirRobot lähenes umbes kahe jala kaugusele pea peakõrgusest. See oli üllatav, sest enamus teiste teadlaste varasemaid katseid näitasid, et inimesed kippusid reageerima maapealsetele robotitele, hoides isiklikku ruumi vähemalt kolm jalga, samamoodi nagu teise inimese puhul. Ka vastupidiselt ootustele kaldusid katsealused mitte kohtlema drooni all olevat õhuruumi justkui hõivatud kujul. Selle asemel reageerisid nad nii, nagu oleks droon umbes sama ähvardav kui Tinker Bell.
Miks peaksid inimesed robotist maapinnal eemale hoidma, kuid lendaval võnkepeol nende peas sumisema? Duncan spekuleerib, et enamik meie evolutsioonilise mineviku kiskjaid oleks lähenenud maapinnale, mitte pea kõrgusele. Võib-olla mööduvad väikesed droonid meie tavapärasest kaitsereaktsioonist, kuna terra firmast eraldub teatud linnuke.
Kindel on see, et katseisikud - ja see võib olla seda, mida teadlased nimetavad segaseks faktoriks - olid ebaharilikult robotisõbralikud kamp Texase A&M õppejõude, personali ja üliõpilasi. Kuid kui edasised katsed annavad tulemuse, võib Duncan muretseda. Naise sõnul võib mõne aasta pärast kasutada väikseid droone, mis töötavad rahvamassi juhtimisel ja staadioniüritustel jälgimisel. Tema sõnul võivad nad hädaolukorras evakueerimise korral ka suunata inimesi teatud väljapääsudest eemale, et vältida surmaga lõppevaid kitsaskohti.
Enamik väikseid droone ei saa hoiatusi piisavalt valjusti edastada, et neid hädaolukordades kuulda saaks, väidab Duncan. Kuid tähelepanu köitmiseks võivad nad sumiseda edasi-tagasi, nagu lind, kes kaitseb oma pesa. Nüüd uurib ta, kuidas linnud, herilased ja isegi lambakoerad teiste liikumisruumi lüüa lasevad, et neid juhtida, eeldades päeva, mil droone “õpetatakse”, millised lennuomadused ajendavad inimesi erineval viisil liikuma. Mida ta väikeste droonide kohta peaks teadma, on tema sõnul: “Millal võime olla õnnelikud Tinker Bell? Ja millal peaksime olema vihased linnud? ”
