Aastal 79 pKr oli Rooma linn Herculaneum uputatud sula muda, kivimi ja gaasi uputuses Vesuuvi mäe samal vulkaanipurskel, mis hävitas selle kuulsama naabri Pompei. Kui teadlased 19. sajandil linna kaevama hakkasid, leidsid nad mosaiike ja maalinguid. Pärast nende katmist on ilmastiku ja õhus olevate saasteainetega kokkupuude järgnevatel aastakümnetel paljude nende teoste veelgi halvenenud. Jen Viegas Seekeris aga teatas, et nende maalide analüüsimise uus meetod võib aidata teadlastel kunstiteoseid säilitada ja isegi taastada.
Hiljuti kasutasid teadlased kaasaskantavat makro-röntgenfluorestsentsinstrumenti ELIO, et mustuse ja tuha kihid koorida tagasi Herculaneumi maja mosaiigiaatriumis asuva noore naise maalil. Paigutades instrumendi maalist umbes poole tolli kaugusele, suutsid teadlased kaardistada maali elemendid nagu raud ja vask mitteinvasiivselt.
"Niipalju kui me teame, on see esimene uurimus iidse Rooma seinamaalingu või mõne muu ajaloolise seinamaalingu kohta in situ, algses seadistuses, " rääkis uuringu juht Elettra Del Federico, Prati keemiaprofessor. Instituut, räägib Viegas. "See tehnika on üsna uus ja seda on kasutatud muu hulgas Rembrandtsi, Picassose ja Van Goghsi muuseumides õppimiseks."
Pressiteate kohaselt selgus analüüsist, et kunstnik visandas noore naise rauapõhise pigmendi abil. Naise silmade piirkonnad tõsteti esile pliipõhise värvi abil. Kaaluse tunnused tema põskede ümber viitavad sellele, et viljaliha värvuse saamiseks kasutati rohelist maapõhist pigmenti.
Kui maal on pleekinud ja murenev, võib maalil olevate elementide tundmine aidata konservaatoritel valida õigeid puhastuslahusteid ja muid kemikaale, mis aitavad seal olevat ja taastada. Ja kuigi vanade kunstiteoste maalimine on neil päevadel kortsus, ajab Forbes üle Sam Lemonick, et avastatud andmete uurijaid võiks kasutada portree digitaalseks taasloomiseks.
Kuna ELIO esimene test Herculaneumis nägi olevat edukas, räägib Del Federico Lemonickile, et ta loodab, et see pole ainus analüüs, mida ta muinaslinnas teeb. „Nii palju freskod peetakse kadunuks. Nüüd on sellel tehnikal võimalus näha muid freskoid, mida palja silmaga ei näe, ”räägib naine.
Sama tehnikat kasutatakse meistrite maalikunstnike uurimisel, et mõista, kuidas nad tegid oma pilte kihtide kaupa. Kui minevikus tuli pinnakihi alla pilgu saamiseks teoseid transportida osakeste kiirenditesse - see on veelgi kallim protsess, millega kaasneb loomupärane oht -, siis eelmisel aastal suutis kaasaskantav protsess teadlastele ohutult selgitada, et valged laigud Edvard Munchi saates “The Scream” olid küünlavaha (mitte lindude väljaheited, nagu mõned arvasid). Seda tehnikat kasutati hiljuti ka konservaatorite abistamiseks, kuna nad restaureerisid Antwerpenis Hans Memlingi filmi „Kristus koos laulu- ja muusikateoste inglitega“.
