Ruum pole peaaegu nii tühi, kui võite arvata. Tegelikult on kosmos lisaks pikaajalistele elanikele, näiteks sidesatelliitidele, prügikasti täis. Lendav prügikast. Maad ümbritseb kiht kaamera objektiivikatteid, kulutatud raketi süütevõimendid, poldid, mutrid, ämbrid prügi ja lugematud kogused värvist eemaldunud värvi ja tahke kütuse osakesed raketi süütevõimenditest. Värvipakett ei pruugi kõlada ohtlikult, kuid nagu autor James Chiles teada saab, kui te liigute kiirusega 17 000 miili tunnis, oleks teil parem teelt välja pääseda.
See on koht, kus kosmoseseirevõrk satub. Chiles viib meid võrguriikide ringreisile - NASA ja kaitseministeeriumi koostööle -, mis jälgib pidevalt kõike, alates Mirist kuni mõne tolli läbimõõduga objektideni, tagades selle meie süstikute ja kõigi satelliitide turvalisus.
Süstiklennukid ise annavad NASA orbitaaljäätmete programmile väärtuslikku teavet. 1995. aasta missioonil võttis süstiku orbiter Columbia ringi, saates ümber maa, mis võinuks missiooni lõpetada, kui NASA prahiüksus ei ennustanud varasema süstikulennu põhjal ohtu varem. Nad tegid ettepaneku orbiidri pööramiseks, et kaitsta kasulikku lahte, kus asub kosmoselaeva ülioluline jahutussüsteem.
Kuid on mõned tükid, mida isegi sõjaväe ja NASA ühised jõupingutused ei suuda silma peal hoida. Hõbekuul, nagu mõned seda nimetavad, on piisavalt väike, et pääseda radari jälgimisest, kuid piisavalt suur, et hävitada.
"On võimalus, et halval päeval võib teid tabada üks neist hõbekuulidest, " ütleb Justin Kerr NASA-st. "Sel päeval tahate sõidukit varjestades anda endast parima."
