Pärast minu William the Conquerori avaldamist Yale University Press English Monarchs sarjas 2016. aasta oktoobris on minult sageli küsitud, kui kaua võttis mul raamatu kirjutamine aega. Vastuseks ütlen tavaliselt, et selleks on kulunud 50 aastat ja kolm aastat.
Mõlemad numbrid on ebatäpsed, kuid need sisaldavad kahte olulist tõde. Umbes 50 aastat tagasi tunnistasin magistriõppe üliõpilasena käsikirjade otsimise suurt potentsiaali Prantsusmaal ja asusin avastama uusi või vaevalt teadaolevaid hartareid, mis on sellest ajast minu tööst ja raamatust teada andnud. Ja alles kolm aastat tagasi tundsin end lõpuks võimelisena astuda vastu eetilistele probleemidele, mis on kirjutatud mehest, kelle saavutused põhinesid tahtlikul ja sageli äärmisel vägivallal.
Minu võimele seda hüpet teha aitas tõdemus, et kõik 11. ja 12. sajandil Williamist kirjutavad inimesed seisavad silmitsi sama probleemiga, järeldades, et Williami elu ja saavutused on lõpuks tähendamissõna õiguspärasuse igavesest moraalsest kinnitusest vägivallaga, et saavutada vägivallatsejate õigustatud eesmärk.
Ehkki selle hilisemad etapid olid veresaunad, oli Hastingsi lahing raske võitlusega lahing, mis kestis peaaegu kogu 14. oktoobri 1066. aasta päeva. Selle intensiivsus ja tähelepanuväärne kestus näitavad, et paljud inimesed olid valmis Williamsi nimel väga raskeks võitlema. ja Harold ning paljud uskusid, et mõlemal mehel on õigustatud väide, et ta on Inglismaa kuningas.
Miks oli nii paljudel inimestel piisavalt usaldust Williamsi vastu, et temaga väga riskantsesse ettevõttesse astuda?
Osalt peitub vastus Inglismaa ajaloo pikaajalises kriisis. See kriis oli pikas perspektiivis olukorra toode, kus ei eksisteerinud sellist tüüpi pärimisreegleid, nagu me eeldaksime. Viis, kuidas Vana-Inglise valitsejate vanemate järeltulijate väited - 106. aastal isikustatud umbes 14-aastase Edgari - poolt, tavaliselt tuntud kui heltheling (vana inglise sõna, mis tähistab kuningliku vere vürsti) - neid eirati, nagu nähtavasti olnud aastatel 1035, 1040 ja 1042, ütleb peaaegu kõik, mida on vaja öelda aja poliitika ja pärimisnormide sujuvuse kohta.
Wessexi krahvkonna ja kuninga järel võimsaima mehe Haroldi laialdane toetamine oli kriisile pragmaatiline vastus. Williamil ning Taani ja Norra kuningatel olid kõik pretensioonid ja neid oodati tungima. Selle olukorra äärmine volatiilsus on oluline Williami elu ja lõplike saavutuste mõistmiseks, kusjuures analüüs peab võtma arvesse ka Prantsuse kuningriigi poliitikat. Kriis sai teistsuguse vormi pärast 1066, kuid see ei kao kuhugi.
Ellujäänud Inglise eliidi alistumine Williamile Berkhamstedis ja tema kroonimine jõulupühal 1066 lõid ta Inglise legitiimsuse raamistikku. Kuid see väljakuulutatud järjepidevus ei tähenda, et Inglismaa, Briti saarte, Euroopa ja tõepoolest kogu maailma ajalugu oleks olnud sama, kui Harold oleks võitnud Hastingsil või kui Edgar oleks saanud kuningaks.
Me ei tohiks kunagi unustada, et Hastingsi lahingus ja pärast seda tapeti tuhandeid inimesi ja paljudel veel ilma elatist. Sellele järgnenud sündmusi tuleb vaadelda kohutava trauma ja paljude kindluste varisemisena - ja näitena, et rahu sõlmimine on sageli raskem kui sõda. Võimalik, et ka selles mängis oma osa mälu. Inglismaa oli 50 aastat varem vallutanud Taani kuningas Cnut, kes oli valitsenud mõlemat kuningriiki aastatel 1016–1035. Teadlikkus sellest, kuidas seda vallutajatega leppimise protsessi suudeti juhtida, mõjutas 1066 rahu sõlmimist kahtlemata.
Järgmine neli aastat oli Inglismaa ressursside tõeliselt erandlik ülevõtmine eliidi poolt Normandiast ja teistest Põhja-Prantsusmaa piirkondadest. Üks sündmuste otsustav määraja oli absoluutne nõue, et William premeerib neid, kes teda toetasid. Seda oodati kõigilt keskaja valitsejatelt!
Teine oli see, et ta garanteeris nende turvalisuse keset jätkuvat pahameelt, võimalikku mässu ja kindlust sissetungide vastu Taanist, kelle kuningal oli ka pretensioon Inna kuningriigile, mis päriti Cnuti ajast. Selle tulemuseks oli suurema osa Inglismaa ilmaliku ja usulise eliidi vallandamine ning nende asendamine meeste ja naistega Prantsusmaalt.
Suur osa sellest oli 1070. aastaks ära tehtud, kusjuures kõige kurikuulsamaks küljeks oli „Põhja harutamine“. William hävitas suure osa Yorkshire'ist talvel 1069–70. Hävitamise ulatus on endiselt arutelu objekt ja jah, tsiviilelanike vastu suunatud vägivald oli keskaegse sõjapidamise lubatud tunnusjoon. Kuid Williamsi halastamatus oli tema ja teiste standardite järgi erandlik.
Kuid vallutamise tulemusel loodi Inglismaal rahu ja reeglistik, mis rõhutas seaduslikkust ja jätkamist Inglismaa minevikuga. Ehitati suured uued katedraalid ja kehtestati uus režiim, mis oli integreeritud identiteediks, mis kuulutati inglise keeleks. Ehkki Normandia ja Inglismaa säilitasid selged identiteedid, kujunesid need Kanaliteülese impeeriumi tuumaks, mis kestis kuni aastani 1204, mil Normandia vallutas Prantsuse kuningas Philip Augustus.
William ja tema kaastöötajad lõid Kanaliteülese imelise dünaamikaga impeeriumi. Inglise kuningriigi päritud organisatsiooniline tugevus ja traditsioonid, mis olid kujunenud kümnendast sajandist alates, ja selle traditsioonid viidi tihedasse seisu Prantsuse kuningriigi tormilise poliitikaga. Pärast 1154. aastat lõi Williamsi pojapoja kuningas Henry II (1154–89) järelkasvu veelgi suurema impeeriumi, mis ühines Normandia ja Inglismaaga Anjou ja Akvitaaniaga.
Seda Kanalitevahelist impeeriumi poleks kindlasti tekkinud, kui Harold oleks Hastingsis võitnud. Ja selle impeeriumiga arvestamine oli Williamile tohutu mure. Normandia koha poliitika Prantsuse kuningriigis tähendas, et pärast inglaste lõplikku lüüasaamist veetis ta pärast 1072 Normandias ja Prantsusmaal umbes 75 protsenti ajast. Tema ülevõtmine aastal 1063 Maine'i krahvkonnast Normandiast lõunasse oli sügavalt mõjukas, sest see tekitas tema jaoks mitu uut muret, mis jätkusid tema järeltulijate all.
Ehkki William Conquerori vallutused ja tema loodud impeerium muutsid Inglismaa ja Suurbritannia suhteid Euroopaga, tegid nad seda, tehes muudatusi suhetes, millel on juba pikk ajalugu ja mis on endiselt meiega ning jäävad ka edaspidi.
Kanaliteülese impeeriumi lõplik kokkuvarisemine kuningas Johannese ajal - inimesel, kellel polnud kindlasti Williamsi omadusi - tõi Inglismaal esile traditsiooni, mille kohaselt valitseja vastutab moraalselt hea seaduse säilitamise eest. Seega Magna Carta ja kõik see, mis järgnes.
Muidugi ei saa me seda ajalugu otseselt William Conquerorile omistada. Kuid see on veel üks paljudest viisidest, kuidas tema saavutustel on olnud mõju, mis on endiselt meiega.
David Bates on Ida-Anglia ülikooli professor. Ta on töötanud Cardiffi, Glasgow ja Londoni ülikoolides (kus ta oli ajalooliste uuringute instituudi direktor) ja Caen Normandie ülikoolides. Ta on Cambridge'i ülikooli Clare Halli elu liige.
