François-Marie d'Arouet oli selline enneaegne teismeline, kes kutsuti alati parimatele pidudele. Oma 18. sajandi Pariisi eliidi seas oma vaimukuse ja meeldejäävate värsside maine teenides asus noor kirjanik 1716. aasta mais maale, et kirjutada kriitikat valitseva perekonna eest. Kuid Arouet - kes peagi võtab kasutusele pliiatsi nime "Voltaire" - sai alles alguse võimulolijate eemaldamisest. Lähiaastatel avaldavad need toimingud palju drastilisemaid tagajärgi: talle vangistamine ja revolutsioon tema kodumaal. Ja kõik sai alguse intsesti loost.
1715. aastal alustas noor Arouet hirmuäratavat uut projekti: Oedipuse loo kohandamine tänapäevasele Prantsuse publikule. Vana-Kreeka jutt kroonib Oidipuse allakäiku, kes täitis ettekuulutuse, et ta tapab oma isa, Teebe kuninga ja abiellub oma emaga. Kreeka näitekirjanik Sophocles kirjutas näidendi varaseima versiooni oma tragöödias Oedipus Rex . Juba 1659. aastal oli kuulus prantsuse dramaturg Pierre Corneille näidendit kohandanud, kuid Arouet arvas, et lugu väärib värskendamist ja ta elas just selle ilmutamiseks sobival ajal.
1. septembril 1715 suri Louis XIV (tuntud ka kui “Päikesekuningas”), jätmata selget järeltulijat. Prantsusmaa ajaloo üks võimsamaid valitsejaid, suurendades oma varandust ja laiendades koloniaalvaldusi, lohistas Louis ka riigi kolme suuremasse sõtta. Ta tsentraliseeris võimu Prantsusmaal ja tõstis katoliku kirikut, tagakiusatuna halastamatult Prantsuse protestante. Kuninga ainus poeg eeldas teda, nagu ka tema pojapoeg. Tema lapselaps, 5-aastane, vajas regentit, kes jälgiks riigi valitsemist. See kohustus lasus Philippe Duc d'Orléansil, kes kasutas oma positsiooni, et valitseda riiki peamiselt regentsina kuni tema enda surmani.
Philippe muutis Prantsusmaa geopoliitilist trajektoori, moodustades liite Austria, Hollandi ja Suurbritanniaga. Samuti tõstis ta üles vana ühiskonnakorra, astudes vastu tsensuurile ja lubades kord keelustatud raamatutele kordustrükke. Õhkkond „muutus radikaalselt, kui riiki juhtis Pariisi südames Palais-Royalis elanud mees, kes oli laialt tuntud kui laua, pudeli ja liha naudingute järele - sealhulgas mitte vähem levinud arvamust, ka tema tütre, hertsoginna de Berry liha, ”kirjutab Roger Pearson Almighti Voltaires: Elu vabaduse taotlusel .
Arouet jaoks tekitas sotsiaalsete piirangute lõdvendamine peaaegu piiramatu võimaluste tunde ja teatri vallandamine oli ehk kõige tõhusam viis vabaduse ja sallivuse sõnumi avalikkusele levitamiseks.
“Voltaire hindas, et vaid viis protsenti Euroopa elanikkonnast oskas lugeda oma kirjades Inglismaa kohta 1733. aastal, ” räägib Voltaire'i revolutsiooni: kirjutised tema kampaaniast vabad seadused usundist toimetaja ja tõlkija Gail Noyer. "Niisiis oli näidendite [avalikel esinemistel] palju rohkem mõju kui raamatutel, kuni sajandi hilisema lõpuni."
Tema teose esitamise koha esitas ainult üks valik, ehkki Pariisis oli mitu teatrit. "Comédie Française'il oli virtuaalne monopol ainsa teatrina, keda kohus volitas ja kontrollis tragöödiate ja tõsiste draamade lavastamiseks, " kirjutab Ian Davidson ajakirjas Voltaire: A Life . "Peaaegu kõik, kes tahtsid kirjanikuks saada, soovisid kirjutada Comédie Française'i jaoks."
Arouet töötas palavikuliselt oma näidendi Oedipe kallal, ainult et see lükati tagasi Comédie Française'i poolt. Sellegipoolest ei andnud teater talle täielikku vallandamist, soovitas selle asemel teha muudatusi, mida ta jätkas juba mitu aastat. Lõpuks, 19. jaanuaril 1717, nõustus teater üles panema näidendi muudetud vormi.
Kuid Aroudeti edu aeg ei saanud olla halvem. Kui ta oli oma näidendi kallal töötanud, jätkas Arouet populaarsete värsside kirjutamist, mida jagati tema sõprade vahel, sealhulgas ka teose, mis viitas kuulujuttudele regendi vägivaldse käitumise kohta tema tütrega:
“See pole poeg, see on isa;
See on tütar ja mitte ema;
Siiamaani on kõik korras.
Nad on juba Eteokleid teinud;
Kui äkki kaotab ta oma kaks silma;
See oleks Sophoclesi jaoks tõestisündinud lugu. ”
Salm osutas selgelt regent Philippe'ile ja tema suhetele tütrega ning isegi lubava valitseja jaoks oli see sild liiga kaugele. 16. mail 1717 arreteeriti Arouet ja viidi vapustavasse Bastille'i. Ta üritas süütust oma juhtumis väita, väites, et ta pole see, kes salme kirjutas, kuid ta oli juba mitme sõbra - autorid, kes osutusid spioonideks - autoriks. "Bastille'i olud olid karmid ja rõhuvad. Kümnejalgsete seinte, " kolmekordsete lukkude ning restide ja poltide ja varrastega "ning kehva toidu ja päikesevalguseta oludega, " kirjutab Davidson. Veelgi hullem, Arouet ei teadnud, millal ta vabaks võib saada, kui üldse. Tema juhtum ei läbinud kunagi ühtegi kohtumenetlust; tema kinnipidamise kestus sõltus üksnes regendi kapriisist.
Pärast 11 kuud otsustas Regency näidata Arouet'ile armu, vabastades ta pühapäeval, 14. aprillil 1718. Arouet pandi veel mitmeks kuuks 18. sajandil samaväärseks koduarestiks, kuid lõpuks lubati tal vaba sisse- ja väljapääs. Pariisist ja 18. novembril 1718 oli Voltaire'iks nimetada hakanud noormehel tema elu esimene suurem edu: Oedipe lavastamine Comédie Française'is.
Lavastus oli tohutult populaarne ja see kandis peaaegu enneolematuid 32 etendust, kirjutab Davidson. Võib-olla tulenes osa sellest populaarsusest Regendi tiitrikandaalidest. Kuid Voltaire ei ründanud ainult pärilikku monarhiat; ühtlasi esitas ta süüdistuse kiriku korrumpeerunud võimu vastu. Ühes näitekirjaniku kuulsaimas reas ütleb kuninganna Jocasta: „Meie preestrid pole sellised, keda rumalad inimesed ette kujutavad; nende tarkus põhineb ainult meie usaldusväärsusel. ”Arvestades, kui võimsaks katoliku kirik jäi, oli see ohtlik kaevamine - kuid üks publik kuulis rõõmu.
"Üldiselt rõhutasid varasemate näidendite moraalne sisu Jumala ja kuninga armastust, isamaalist kohust ja muud taolist, " kirjutab kirjandusloolane Marcus Allen. "Voltaire'i käes sai näidend ise aga peamise vahendina rünnakuid muistse režiimi kurjuse vastu."
Näidendi populaarsus tõmbas Voltaire'i tõelisele kuulsusele, kuid see õpetas teda ka ohtudest, mis kaasnesid sõnavõttudega. Jätkates näidendite, luuletuste, kirjade ja lugude kirjutamist, seisis Voltaire silmitsi üha suurema hulga kriitikute ja fännidega ning ta pagendati elu jooksul mitu korda Prantsusmaalt katoliku kiriku ja monarhia solvamise eest. Kuid Voltaire'i viibimine Inglismaal, Hollandis, Belgias ja Preisimaal paljastas ta ajastu mõnele valgustusajastu suurimale kujule; oli ta esimene, kes tõi Prantsusmaale Isaac Newtoni ja filosoof John Locke kirjutised. Piinamise, sõja, usulise tagakiusamise ja absoluutse monarhia hukkamõistuga sillutas Voltaire tee ideedele, mis tooksid õhku Prantsuse revolutsiooni 1789. aastal, ning inspireeris suuri Ameerika intellektuale, nagu Benjamin Franklin ja Thomas Jefferson. Noyeri sõnul unustatakse täna suur osa sellest pärandist.
"Ainus, mida inimesed näivad enam teadvat, on Candide, " ütleb Noyer, viidates satiirilisele romaanile optimismi ohtudest. “Ma arvan, et see on valitud ainult ohutuks õppeaineks, sest see polnud tema elus kindlasti suur asi.” Noyeri jaoks on tõeline meistriteos see, kui palju Voltaire oma sõnadega saavutada suutis: aidata inspireerida Prantsuse revolutsiooni ja õpetada inimesed peaksid mõtlema kriitilisemalt usulise sallimatuse ja ebaõigluse üle.
