Kuningate orus on vaevalt kell 7.30 ja turistid jahvatavad juba kollast politseilinti otse üle nagu liiklusõnnetuses möödujad. Astun üle lindi ja näitan oma valvet valvurile, kes soovitab mul ronida mööda puidust redelit, mis kleepub välja maapinna väikesest peaaegu ruudukujulisest august. Kaheksateist jalga vertikaalsest võllist alla, lõõmav Egiptuse päike on kadunud, rahvahulk on summutatud ja õhk on jahe. Luminofoorlampidega valgustatud väikeses kambris mõõdavad, joonistavad ja uurivad pool tosinat arheoloogi Kuningate orust, Kairast rohkem kui 400 miili ülespoole Niilust ülespoole asuva hauakambrist leitud hauakambrite säilmeid, alates puhkepaigast. Tutankhameni kuningas leiti siit 84 aastat tagasi.
Seitsme erineva suurusega puidust kirstu täidab toa ühe nurga. Termiidid on osa neist osa muutnud pulbriks, teised aga ainult õhukese tolmukihi all. Endise Kairo Ameerika ülikooli egüptoloog Edwin Brock on põlvili, kataloogides kirstu sisu, mis on täidetud kummalise keraamika, kivide, riide ja natroni valikuga - muumiate kuivatamiseks kasutatava pulbrilise ainega. Paari jardi kaugusel viskab Chicago ülikooli arheoloog kunstnik Susan Osgood visandiga rahulikult kollase näo, mis on maalitud osaliselt puutumata kirstule. See oli tõenäoliselt naise jaoks ehitatud; meeste näod olid tavaliselt päikesepõlenud punased. Sügavamas hunnikus pesitseb kahe täissuuruse vahel lapsesuurus puusärk. Midagi, mis sarnaneb padjaga, näib teisest puusärgist välja kiskuvat. 17 jalga pikkuses ruumis, millel on siledad paekiviseinad, on ka mitmeid põlvekõrguseid keraamilisi säilituspurke, millest enamik on endiselt suletud.
Närviline selle pärast, et keegi kellegi sisse põrkub - või mis veel hullem - midagi, põrkan tagasi kitsasse šahti ja ronin pinnale koos kaevamise režissööri Otto Schadeniga. Kuni selle möödunud aasta veebruarini oli ta töötanud varjamatult, jagades oma aega alaealise vaarao hauakoha uurimise ja Chicago bändis bassifluegelhorni mängimise vahel. Kuumuse ja turistide keskel varundades tõmbab 68-aastane arheoloog välja tubaka ja leivapuru, torgides esimese torusse ja viskades teise maapinnale viskehaavade saamiseks. Vaid jardi kaugusel rivistuvad lühikeste pükste ja kübaratega külastajad, et pääseda kuningas Tuti kitsasse hauakambrisse, mille nimi on KV-62, kuna see oli 62. haud, mis leiti Kuningate orust.
Sellest lähtuvalt on Schadeni äsja avatud kamber KV-63. Erinevalt Tutist ei sisalda see ei kuldkujusid ega matusebööblit ega juuni alguse seisuga kaua surnud vaarao mumifitseerunud keha. Kirstudest hoolimata pole see ilmselt isegi hauaplats. Sellegipoolest lükati veebruaris välja kuulutatud avastus kogu maailmas, sest enamik arheolooge oli juba ammu loobunud lootusest leida orus olulisi avastusi. Veelgi tähelepanuväärsemalt tundub, et esemeid pole häiritud enam kui kolm aastatuhandet, isegi mitte pärast Egiptuse ühte põnevaimat perioodi - vahetult pärast ketserliku kuninga Akhenateni surma, kes erinevalt oma eelkäijatest kummardas ühte jumalust, päikesejumalat Atenit. .
KV-63 lapsesuurus kirst hoidis kõige kiiremat artefakti: teine, pesastatud kirst, kaetud kuldlehega. See oli tühi. Tavaliste muumiate asemel sisaldavad teised seni avatud kirstud vaid veidrat sortimenti sellest, mis näib olevat praht ja moodustavad 3000-aastase mõistatuse: miks täita kirstud ja purgid kivide ja purustatud keraamikaga, seejärel need hoolikalt kinni panna? Miks maa-alune kamber välja raiuda ainult selleks, et muuta see laoruumiks? Ja kes kogu selle pingutuse peale läks? "See ei pruugi olla kõige glamuursem leid, " ütleb Johns Hopkinsi ülikooli egüptoloog Betsy Bryan, "kuid see on täiesti uut tüüpi juurutamine - see tekitab igasuguseid küsimusi."
400 aastat alates umbes 1500 eKr rajasid kolme võimsa Egiptuse dünastia valitsejad oma hauakambrid siia Kuningate orgu, mida nad nimetasid "suureks ja majesteetlikuks nekropoliks". Muistse Egiptuse jõukuse ja mõju tippajal nikerdasid ja kaunistasid kunstnikud ja müürsepad maa-aluseid koridore koos oma naiste, laste ja peaministritega umbes viieteistkümne kuninga elu jaoks. Egiptlased täitsid hauapanused kirjeldamatu rikkusega - toredust vihjas vaid 19-aastaselt surnud Tutanhameni suhteliselt tagasihoidlikule hauale, kelle haud on teiste vaaraode omadega võrreldes väike ja kaunistamata.
Surnud lakkasid järsult umbes 1100 eKr - pärast Ramses XI kaootilist valitsemisaega. Pärast tema surma lagunes kaua ühendatud Egiptuse riik. Pidevalt korravalvatud orgu rüüstati korduvalt peaaegu kolme aastatuhande jooksul. Ükski teadaolev haud ei säilinud täiesti rikkumata. Isegi Tut'sid tormiti mitu korda enne seda, kui lenduv Briti arheoloog Howard Carter 1922. aastal sinna sisenes, haripunktil põhineva, kaks aastakümmet kestnud noore monarhi puhkekoha otsinguil.
Erinevalt Carterist polnud Otto Schaden käinud silmapaistva avastuse otsinguil. Alates 1990ndate algusest töötas ta vaikselt, uurides hauaplatsi, mille nimi oli Amenmesse-nimelise vaarao jaoks, kes valitses lühidalt umbes 1200 eKr. Nagu enamik teisi, oli ka Amenmesse'i haud sajandeid rüüstatud ja äkilised üleujutused täitsid selle lõigud lõpuks praht; see oli üks esimesi orus, mida 1800. aastate alguses Euroopa rändurid avastasid. Kui Schaden 1992. aastal selle kallal tööd alustas, "tuli teil kõhule roomata, " meenutab Lorelei Corcoran, kes juhib projekti institutsionaalseks sponsoriks Tennessee Memphise ülikoolis Egiptuse instituuti.
Kui suurem osa hauast oli puhastatud, pööras Schaden tähelepanu seda ümbritsevale alale. 2001. aastal kaevas ta välja töömeeste majade kogu, mis ulatus umbes Amenmesse'i aega. Kolm hooaega sõelus tema meeskond purustatud keraamikat, tulekiviga tööriistu ja dateeritud palmi viljajääke, mida naudivad vahetustega küla töötajad. Kuid Schaden ja tema kolleegid ei olnud esimesed majakesed uurinud. Artefaktide hulgast leidsid nad tühja pudeli Chablisit ja 5. veebruari 1907. aasta New York Timesi, mille kahtlemata jättis Carteriga töötanud jõukas Ameerika arheoloog Theodore Davis. Davis oli uurinud hauakambri idapoolseimate onnide põrandate alt, kuid leidnud ainult aluspõhja, oli ta sellest loobunud.
Kuid üks väike ala, mis asus Amenmesse haua sissepääsu lähedal, oli nende tähelepanu pääsenud. "Inimesed ei vaata tavaliselt mõne haua kaugusel ühte hauda, et teist leida, " selgitab Schaden. "Kunagi ei või teada, mis siin ära võib tõmmata, " sõnab ta kitsale rõskele orule ümber.
Ühel 2005. aasta märtsi hommikul avastas ühe maja põranda all sondeerinud töömees aluspõhja asemel kivikillud. Schaden kutsuti kohale. Püüdes oma põnevust ohjeldada, hakkas ta pilte tegema, samal ajal kui ekskavaatorid teda jälgisid, hämmingus. "Nad arvasid, et olen hull, sest siin on igal pool valgeid kivikillusid, " ütleb ta. Kuid arheoloogil oli aimdus, et need kivikillud täitsid võlli - võib-olla isegi hauakambri. Järgmiseks päevaks olid töömehed tõepoolest leidnud sissepääsu šahtile, umbes kuus jalga viis jalga. Kuid see polnud täiesti ristkülikukujuline; üks nurk oli sakiline. Schaden mõistis olulisust kiiresti: kahel teisel 18. dünastia oru hauakambril on sarnased nurgad, mis on tõenäoliselt ette nähtud röövlite lollitamiseks, kes otsivad sujuvalt nikerdatud haua sissepääsu.
Schaden peatas kohe võllil töötamise, et teavitada Egiptuse muististe ametnikke avastusest. Ta ei tahtnud edasi tegutseda, kuna kaevamishooaeg oli peaaegu lõpus, raha oli vähe ja tema meeskond oli väsinud. Ametnikud andsid talle loa šahti uuesti täita. Märtsist kuni järgmise hooaja ootamiseni algas detsembris, et teada saada, kuhu võlli viis võib tunduda eneseteostuse väärastunud vormis, kuid Schaden vajas ka aega, et valmistuda selleks, mida ta teadis tulemas. Kui ta oleks läbi kaevu tormanud ja maa-aluse kambri leidnud, ütleb ta: "Oleks võinud asjad käest ära minna. Ma ei tahtnud riskida sellega, et midagi ebaproportsionaalselt suureks puhutakse."
Otto Schaden pole ilmselgelt mees, kellele meeldiks, kui asjad käest ära lähevad. Tundub, et tegelikult modelleerib ta end pigem 19. sajandi härrasuurijatele kui 21. sajandi teadlastele. Tema peetavas külalisteraamatus näidatakse, et ta kannab kiivrit ja päevitusega rõivastust, nähes välja nagu 19. sajandi Briti maadeavastaja. "Olen põhimõtteliselt mobiiltelefoniga viktoriaanlane, " meeldib talle öelda.
Lapsena olid Schadenid Chicago põllumuuseumi muumiad lummatud. Ta õppis Chicago ülikooli idamaises instituudis egüptoloogiat ja tegi 1960. aastatel üliõpilasena oma esimese reisi Egiptusesse, peatus Viinis, et osta suitsutoru, mida ta mängis paadiga Aleksandriasse. 1960ndatel ja 70ndatel töötas ta Sudaanist Gizasse jäävatel aladel, kuid ei maandunud kunagi täiskohaga akadeemilisele kohale egüptoloogide väikeses ja konkurentsitihedas maailmas. Memphise ülikool pakkus viimase kümnendi vältel haldustuge ja juhuslikku tudengit, kes aitasid tal kaevata, kuid raha ei olnud. Ta on kogunud oma raha eraannetajatelt ja toetub suuresti vabatahtlikele, kes maksavad sageli oma teed. Ta saab sotsiaalkindlustusmakseid ja teenib tulu kontsertidest koos oma boheemlasliku muusikabändiga. Tema maitsed on lihtsad. Tema kauaaegne kolleeg ja sõber Earl Ertman, Akroni ülikooli kunstiajaloolane: "Ottole meeldib leib ja õlu."
2005. aasta jõulupühal olid Schaden ja tema meeskond tagasi orus, koristades üheksa kuud varem võlli peale kuhjatud täidise. Maha kaevates võisid settekihtidest teada saada, et šaht oli lõigatud ja täidetud millalgi enne tööliste majade ehitamist. 5. veebruariks oli iidne šaht peaaegu selge; Kivid ja killustik blokeerisid endiselt kambri sissepääsu, kuid ülaosas oli väike ava, "nii pisike, et te vaevalt taskulampi sisse saite, " meenutab Schaden. Läbi avamise piiludes arvas meeskonna fotograaf Heather Alexander, et märkas kirstu. Heitis pilgu ka Iiri arheoloog Alistair Dickey. "Ma näen potte!" ta hüüdis. "Ma näen potte!"
Egiptuse muististe ülemnõukogu juhi Zahi Hawassi 10. veebruari 2006. aasta teadaanne leiu pealkirjadest kogu maailmas levis Schadeni rahulikkust. Mõne päeva jooksul oli ta augu suurendanud, paljastades kirstud ja palju purke - ehkki mitte ükski kasti või kummuti, mis oli tüüpiline rüüstamata kuninglikele haudadele, ega kuninglikud sümboolikad. Erinevalt läheduses asuvast Tuti hauakambrist polnud sellel kuldmaski, kullatud mööblit ega delikaatseid kujusid.
Schaden valis 13. veebruaril teed üle killustikust laotud kambripõranda, et saada oma esimene lähivaade kirstudele. Neli olid termiidid halvasti söönud, kuid kolm paistsid olevat heas korras. Kõik olid kaetud musta vaiguga; neist neljal oli värvitud kollased näod ja ühel olid klaasiga inkrusteeritud silmad ja kulmud.
Pärast killustiku puhastamist ja kõigi lahtiste esemete kogumist kinnitas meeskonna žürii 28 massiivse purgi, millest igaüks kaalus 100–150 naela, 18 jalga pinnale, tõstmiseks rihmaratta süsteemi. Esimesed kümmekond avatavat purki sisaldasid segu keraamikast, mudatihenditest, puidust, riidest ja natronist. ("Väga imelik, " ütleb Schaden.)
Mitme kuu jooksul konsolideerisid Egiptuse konservaatorid esemeid ja eemaldasid hauast mõned seitsmest kirstud. Teadlased kasutasid natroni eemaldamiseks väikseid lusikaid. Keraamika killud ja kivi mähiti riidesse tulevaseks uurimiseks. Mõned kirstud nägid välja peaaegu uued. Kuna meeskond peab kirstud ükshaaval välja kaevama ja dokumenteerima, jääb üks pitseerituks. "Selle puit on heas korras, " ütleb Schaden. "Ma koputasin sellele isegi siis, kui sain piisavalt lähedale."
Mõni vihje seob vahemälu Tuti ajaga. Ühes purgis oli veinijääke, mis olid sarnased poisi-kuninga hauast leituga. "Materjal on pärit tema matmisest või on see pärit kelleltki, kes on maetud vahetult enne tema valitsemist või varsti pärast tema valitsusaega või selle ajal, " räägib Schaden. Ja osa sellest näeb välja märkimisväärselt sarnane umbes 20 purgiga, mille Davis leidis 1906. aastal kaevust KV-54; nad hoidsid keraamikat, riiet, natroni ja muid materjale, mida usuti olevat kasutatud Tutanhameni rühmitamiseks. "Kui ma ei teaks, et KV-63 oli 19. dünastiast alates pitseeritud, " ütleb Schaden, "oleksin vannunud, et Davis laskis osa materjalist siia kaevust välja."
Selge on see, et Uue dünastia ajal võttis keegi KV-63 esemeid kiiresti kokku. Võib-olla isegi kiirustades: ühe poti kilbid jagunevad juhuslikult erinevates kirstudes või purkides. "Kõiki asju tuli hoida koos, " ütleb Brock, kes oli projekti kaasdirektor kuni aprillini.
Kuna häirimata kamber ei ole ilmselt õige matmishaud, mis see on? Corcoran ütleb, et sellel on kaks peamist võimalust. Materjalid võisid pärineda balsamistuudiost, kus kasutati natroni, viirukit ja purke, mis sarnanesid KV-63-st. Või võivad nad pärineda matmisest, mis oli kuidagi rüvetatud.
Mõned teadlased arvavad, et vahemälu võib olla seotud ketserlikku kuningat Akhenatenit ümbritsevate murrangutega, kes mitte ainult ei jätnud vanu jumalaid ainuüksi Ateni kummardamiseks, vaid rajasid ka uue pealinna - koos uute kalmistutega - Amarnasse, mis asub umbes 250 miili põhja pool. Kuningate org, Niiluse jõe ääres. Pärast Akhenateni surma loobus tema järeltulija - noor Tut - Amarnast ja monoteismist ning pani vanad teed tagasi. Võib-olla tekkis segadus selles osas, mida teha nende kuninglike isiksustega, kes olid maetud mahajäetud pealinna. "Inimesed üritasid tegeleda sellega, kuhu nad tuleks matta ja kuidas, " ütleb Bryan Johns Hopkinsi kohta. Ilmselt veeti mõned muumiad Kuningate orgu. Ja ütleb Corcoran, nimetavad KV-63 prahist keset leitud purustatud pitseril olevad hieroglüüfid päikesejumalat Aten. Kuid kas kamber sellel häirival perioodil tegelikult kaevati, tuleb veel kindlaks teha.
Schaden näib üllatavalt eemal olevat kõikidest spekulatsioonidest ja isegi põnevusest järgida Carteri jälgedes esimese oru hauakambri paljastamist peaaegu sajandi jooksul. Selle asemel muretseb ta selle pärast, et jääb sel suvel koos oma bändiga keelt ilma. "Mul on väga vähe nalja, " ütleb ta mulle, kui ma talle mais helistan. Enamik tema vabatahtlikest on koju läinud ja tema suhted Memphise ülikooliga on jahedad. Pärast aastaid Schadeni üksi jätmist saatis ülikool kogenud kunstiajaloolase Corcorani Schadeni juurde. "Köögis on liiga palju kokkasid, " ütleb Schaden. Corcoran keeldub kommentaarist.
Nimetage seda kuningate oru needuseks. Carter leidis, et järeleandmatu meedia tähelepanu keskpunkt ärritas, võitles kihlatuga oma sponsori Lord Carnarvoniga ja nuhtles teiste arheoloogide kriitiliste pilkude all. Kuid härrasmehelik Schaden näib olevat vallandatud maestrommi jaoks eriti halvasti ette valmistatud. Tema aeglane lähenemine, vastumeelsus astuda vastu meedias rünnakule ja suutmatus nõutavaid konservatoreid ja kunstnikke kohe pärast hauakambri avamist välja viia on ärritanud mõnda kolleegi.
Kuna istume Amenmesse'i haua varjus plastist toolidel, näib Schaden olevat peaaegu melanhoolne. Näib, et ta igatseb oma varasemat, vähem keerulist elu, kui ta võiks rahus käia. Ta viilutas kahe purustatud potitäie keraamikaga, mis olid purki suletud juba üle kolme aastatuhande. "Sinna see sobib, " ütleb ta, libistades neid väikese naeratusega kokku.
