Foto: wanderflechten
1700. aastal tabas Ameerika Ühendriikide lääne- ja looderannikut ulatuslik maavärin. Kaasaegsed teadlased püüdsid loodusõnnetuse tuult kõigepealt maapinnale jäetud armide kaudu - massiivsed, ümberpööratud punased seederpuud ja kaugele sisemaale pestud liivamaardlad. Maavärina toimumise ajal selles piirkonnas kirjalikke andmeid ei peetud, kuid mitu aastat tagasi õnnestus teadlastel täpselt kindlaks teha selle salapärase maavärina kuupäev. 2005. aastal selgitas Smithsonian, kuidas nad saladuse lahti harutasid:
Jaapanis olid ametnikud registreerinud orbude tsunami, mis pole seotud ühegi tuntava maavärinaga ja mille lained olid kuni kümme jalga kõrged Honshu rannikust 600 miili kaugusel 27. jaanuari 1700 südaööl. Mitu aastat tagasi hindasid Jaapani teadlased Tsunami kiirus, tee ja muud omadused jõudsid järeldusele, et selle käivitas 9. magnituudine maavärin, mis lõi Washingtoni rannikul merepõhja 26. jaanuaril 1700 kell 9.00 Vaikse ookeani tavaaja järgi. Selle kinnitamiseks leidsid USA teadlased mõned vanad puud teadaolevat vanust, kes oli maavärina üle elanud ja võrdles nende puurõngaid kummitusmetsade seedrite rõngastega. Puud olid tõesti surnud vahetult enne 1700. aasta kasvuperioodi.
Maavärin leidis aset Cascadia subduktsioonivööndis - peamises rikkejoones, mis kulges Vaikse ookeani loodest Vancouverini. Viimastel aastakümnetel on teadlased otsustanud, et see rikkeliin võib põhjustada Richteri skaalal 9, 0 või kõrgemat mega-maavärinat.
Võttes arvesse kõiki geoloogilisi tõendeid, väidavad teadlased, et Vaikse ookeani loodeosa ränk maavärin mõnesaja aasta tagant - andke või võtke paarsada aastat. See tähendab, et järgmine võib homme streikida.
See on põhjus, miks teadlased loodavad õppida nii palju kui võimalik, nii kiiresti kui võimalik laastava maavärina kohta, mis raputas maad juba 1700. aastal. Maavärina prognoos on endiselt kurikuulsalt visandlik (vaadake ainult Itaalia teadlaste hiljutist näidet, kes ei suutnud ennustada) maavärin L'Aquilas), nii et mida rohkem teadlasi minevikus toimunust teada saab, seda paremini on nad järgmise katastroofi jaoks valmis. Ja see järgmine võib uute uuringute kohaselt varsti tulema:
Cascadia subduktsioonivöönd pakub geoloogidele ja rannikuäärsetele haldajatele erilist huvi, kuna geoloogilised tõendid osutavad seismilise aktiivsuse korduvale rikkejoonele, intervallidega 300–500 aastat. Kuna viimane suurem sündmus leidis aset 1700. aastal, võis silmapiiril olla veel üks maavärin. Selliste sündmuste parema mõistmise abil on võimalik päästa elusid.
Pennsylvania ülikooli meeskond pöördus Cascadia subduktsioonitsooni uurimiseks fossiilidel põhineva tehnika poole. Nad võtsid kogu piirkonnas põhiproovid ja seejärel valisid proovid läbi, et leida mikroskoopilisi foraminifera fossiile, mis on üherakuliste vesiprofiilide tüüp. Nad kasutasid radiosüsiniku dateerimist, et hinnata nende iidsete olendite vanust ja taastada minevikus toimunud muutused maa- ja merepinnal rannajoonel. Oma analüüside kaudu nägid nad, et rannajoon rebenes heterogeenselt või et maavärin tabas erineva raskusastmega kohti.
Nende teate kohaselt toimusid Põhja-Ameerika selles osas maavärinad sarnaselt hiljutiste Jaapani ja Tšiili suurte maavärinatega, mis saabusid väga vähese hoiatusega. Ehkki tulemused on kasulikud järgmise lääneranniku megavärina modelleerimiseks ja mõistmiseks, hoiatavad teadlased, et mõnedel Oregoni piirkondadel on enne tsunamilainete saabumist kõigest 20 minutit aega evakueeruda.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Tulevased löögid
Orkaanid võivad põhjustada maavärinaid
