Ehkki George Washington ei võinud seda tol ajal teada, kui Philadelphia mandri kongress määras ta sõjaväekomandöriks 1775. aasta juunis, kavatses ta jälgida Ameerika ajaloo pikimat väljakuulutatud sõda. Ta oli 43-aastane, kui ta 1775. aasta mais oma Mount Vernoni mõisast välja sõitis. Pärast ameeriklaste võitu Suurbritannia üle 1783 jõulupühal koju tagasi jõudes oli ta 51 ja maailma kuulsaim mees. Põhjus, milleks ta juhtis, polnud mitte ainult purustanud kaks Suurbritannia armeed ja hävitanud esimese Briti impeeriumi, vaid ka see oli pannud liikuma poliitilise liikumise, mis oli pühendunud põhimõtetele, mis olid mõeldud Vana Maailma monarhiliste ja aristokraatlike dünastiate kukutamiseks.
Seotud sisu
- George Washington: vastumeelne president
Ameerika revolutsioon oli Washingtoni elus kesksündmus, tiigliküps tema arenguks küpse mehe, silmapaistva riigimehe ja rahvuskangelasena. Ja kuigi kodusõja innukad õpilased võisid selle väite vaidlustada, oli liikumine, mille poole Washington leidis, ka Ameerika ajaloo kõige järeldusrikkam sündmus, tiiglis, milles Ameerika Ühendriikide poliitiline isiksus kujunes. Mehe ja rahvuse karakter süvenes ja kasvas kokku nende kaheksa saatusliku aasta jooksul. Washington ei olnud ajaloo järgmise sihtkoha osas selgeltnägelik. Kuid ta sai algusest peale aru, et kuhu iganes ajalugu suundus, käisid ta koos Ameerikaga koos.
Bostoni piiramine juunist 1775 kuni märtsini 1776 tähistas Washingtoni debüüti ülemjuhatajana. Siin kohtas ta esimest korda logistilisi väljakutseid, millega ta peaks silmitsi seisma järgnevatel sõja-aastatel. Ta kohtus paljude meestega, kes kogu selle perioodi vältel koosneksid tema peastaabist. Ja siin demonstreeris ta nii strateegilisi instinkte kui ka juhtimisoskust, mis teda ülal peaksid ja vahel eksiteele viivad, kuni kuulsusrikka lõpuni.
Piiramise loo võib rääkida ühe lausega: Washingtoni kiirreageerimisarmee hoidis rohkem kui üheksa kuu jooksul linnas villitud rohkem kui 10 000 Briti sõjaväelast, seejärel purjetasid britid Halifaxi. Vähem lahing kui maratoni tähistav matš, paljastas konflikt anomaalse poliitilise olukorra, mille tekitas Mandri-Kongress, kes oli valmis algatama sõja terve aasta, enne kui oli valmis välja kuulutama Ameerika iseseisvuse. Ehkki Washington väitis hiljem, et teadis juba 1775. aasta varajasel sügisel, et kuningas George III on otsustanud keiserliku kriisi jaoks pigem sõjaväe kui poliitilise lahenduse leida, saatis ta edasi valdavat väljamõeldist, et Bostoni Briti garnison sisaldab „ministrite vägesid, Tähendades, et nad ei esindanud kuninga soove niivõrd kurjade kui ka valesti ministrite soovides. Ja kuigi Washington väljendas lõpuks oma pettumust Mandri-Kongressi mõõdukate fraktsioonidega, kes "toitsid end endiselt leppimise maitsvast toidust", kui ta seda oma vennale John Augustine'ile kirja pani, tunnistas ta ka, et radikaalne fraktsioon John Adamsi juhitud juhtkond pidi ammendama kõiki diplomaatilisi alternatiive ja kannatlikult ootama avalikku arvamust väljaspool Uus-Inglismaad, et mobiliseerida Ameerika iseseisvuse uudse idee ümber.
Püsiva tähtsusega sündmused olid aset leidnud enne seda, kui Washington asus 3. juulil 1775 Cambridge'is juhtima 16 000 koloniaalmiljonit. 17. juunil panid umbes 2200 Briti sõjaväelast kolm eesrünnakut Breedi mäele juurdunud Uus-Inglismaa miilitsaüksustele. Hiljem nimega BunkerHilli lahing nimetati võitlus brittide jaoks taktikaliseks võiduks, kuid enam kui 1000 ohvri kohutavate kuludega, mis oli peaaegu pool ründavast väest. Kui lahing sõna jõudis Londonisse, märkasid mitmed Briti ohvitserid kaustlikult, et veel mõned sellised võidud ja kogu Briti armee hävitatakse. Ameerika poolelt peeti Bunker Hilli suureks moraalseks võidukäiguks, mis tugevdas Lexingtoni ja Concordi õppetundi: et miilitsa vabatahtlikud, kes võitlevad nende poolt vabalt omaks võetud põhjusel, võiksid lüüa distsiplineeritud Briti palgasõdurid.
Siin lähenesid kaks võrgutavat illusiooni. Esimene oli enamiku sõdade alguses mõlemale poolele järgnenud mitmeaastane usk, et konflikt jääb lühikeseks. Teine, millest sai Ameerika sõjaajaloo keskne müüt, oli see, et põhimõtteliselt võitlevad miilitsa vabatahtlikud tegid paremaid sõdureid kui väljaõppinud spetsialistid. Washington polnud esimese illusiooni suhtes täielikult puutumatu, ehkki tema versioon kiirest Ameerika võidust sõltus Suurbritannia väejuhi kindral William Howe tahtest anda oma jõud otsustavas lahingus väljaspool Bostonit, Bunker Hilli korduses. stsenaarium, mis ärgitaks kuninga ministrid pakkuma välja rahu jaoks vastuvõetavad tingimused. Ei Howe ega Suurbritannia ministeerium ei olnud valmis seda laadi koostööks ja kuna ainsad ameeriklaste vastuvõetavad rahulepingu tingimused - parlamendi võimu sõltumatus - polnud Briti poolel selles etapis vaieldavad, siis isegi Washingtoni kitsal lootusel polnud realistlikke väljavaateid.
Washington oli miilitsa kaasasündinud paremuse teise illusiooni suhtes immuunne. Tuginedes oma varasemale kogemusele Virginia rügemendi ülemana, mida tugevdas ka tema igapäevane tunnistaja tema Cambridge'i laagris, oli ta veendunud, et lühiajaliste vabatahtlike armee, ükskõik kui eesmärgile pühendunud, ei suutnud sõda võita. "Kui oodata toorelt ja distsiplineerimata värbajatelt sama teenistust kui veteranide sõduritelt, " selgitas ta veebruaris 1776 John Hancockile saadetud kirjas, "on oodata seda, mida kunagi ei tehtud ja võib-olla kunagi ka ei juhtu." Tema veendumused selles osas aastatega ainult süvenes ja karastus, kuid uskus algusest peale, et miilits on vaid kõva südamiku perifeersed lisad, milleks pidi olema professionaalne distsiplineeritud vägede armee, kes nagu ka tema allkirjastasid kogu selle aja. Tema mudel oli tegelikult Briti armee. See oli muidugi rikkalikult irooniline, sest vastuseis alalisele armeele oli sõjaeelsetel aastatel olnud koloonia protesti peamiseks allikaks. Neile, kes väitsid, et miilits on rohkem kooskõlas revolutsiooniliste põhimõtetega, oli Washington jõhkralt aus: need põhimõtted saavad ainult õitseda, ta nõudis, kui me sõja võidame, ja see võib juhtuda ainult regulaarsete armees.
Veel üks märkimisväärne areng leidis aset teel Cambridge'i - sündmus, mis pole vähem silmatorkav kui Bunker Hilli lahing, kuid millel on veelgi ulatuslikum mõju. Nii New Yorgi kui ka Massachusettsi seadusandjad kirjutasid õnnitluskirjad, mis olid adresseeritud tema ekstsellentsile, millest peagi sai tema ametlik nimetus ülejäänud sõja ajaks. Kindel on see, et „Tema ekstsellents“ pole päris sama, mis „Tema Majesteet“, kuid 1775. aasta suve ja sügise kestel üritasid isegi mandri kongressi delegaadid säilitada fiktsiooni, et George III oli Ameerika vabaduse sõber, luuletajad ja ballaadimehed olid juba asendamas britti George samanimelise ameerikaliku versiooniga.
See uus pool-kuninglik staatus sobis Washingtoni enda isiksuse soontesse ja osutus poliitiliselt nii oluliseks varaks, kui tema abikaasa Martha Custise tohutu kaasavara oli majanduslikult olnud. Kontrollidest kinnisideeks saanud mees oli nüüd Ameerika revolutsiooni määratud suverään. Mehele, kes ei suutnud oma motiive ega isiklikku puutumatust kahtluse alla seada, kinnitati, et ta usaldab rohkem kui ükski ameeriklane. Britid vahetaksid komandöride kindralid neli korda; Washington oli igavesti. Tema iseloomu teatud puudusi - lahusust, formaalsust, mis peaaegu välistas intiimsuse - peeti nüüd tema eristaatuse olulisteks kõrvalsaadusteks, tõepoolest tema loomupärase väärikuse väljenduseks. Ja mees, kes oli Prantsuse ja India sõjas teenimise ajal harjunud Briti ohvitseride ja ametnike oletatava armuandmisega, vastutas nüüd sõjalise instrumendi eest, mis oli kavandatud kustutama kõik Briti võimu jäljed Põhja-Ameerikas.
Teisalt nõudsid tema avaliku rolli poliitilised ja isegi psühholoogilised tagajärjed mõningaid isiklikke kohandusi. Augustis 1775 esitas ta mitu kriitilist kommentaari distsipliini puudumise kohta tema alluvuses olevates Uus-Inglismaa miilitsaüksustes ja kirjeldas New Englandreid üldiselt kui "eriti räpast ja vastikut rahvast". Pelgalt Virginia istutajana oleks selline piirkondlike eelarvamuste avaldamine olnud erakordne. Kuid kui sümboolse kõneisikuna sellele, mida endiselt kutsuti “Ameerika kolooniateks”, lõid kommentaarid poliitilisi tulemägesid Massachusettsi seadusandluses ja Mandri-Kongressis. Kui Philadelphia advokaat Joseph Reed, kes oli lühidalt Washingtoni kõige usaldusväärsem abivägede leer, teatas talle vaenulikust reaktsioonist, väljendas Washington kahetsust valimatuse pärast: “Püüan teha reformatsiooni, kuna võin teile kinnitada, mu kallis Pilliroog, et soovin kõndida sellisel joonel, mis pakub kõige üldisemat rahulolu. ”
Isegi selle nime all, mida ta nimetas minu perekonnaks, pidi Washington olema ettevaatlik, sest tema perekonda kuulusid töötajad ja abiväed. Me teame, et tema mulatto teenija Billy Lee saatis teda kogu aeg jalgsi või hobusega, harjatas juukseid ja sidus need igal hommikul järjekorda, kuid nende vestluste kohta pole ühtegi ülestähendust säilinud. Me teame, et Martha liitus temaga Cambridge'is 1776. aasta jaanuaris, nagu ta oleks ka kõigi järgnevate kampaaniate ajal talvekorterites, kuid nende kirjavahetus, mis peaaegu kindlasti sisaldas Washingtoni isikliku arvamuse täielikku väljendamist, hävitas sel põhjusel pärast surma tema surma. . Suurema osa tema sõja-aastate kirjavahetusest, mis oli nii mahukas ja ametliku sisuga, et tänapäeva lugejad riskivad vaimse halvatusega, kirjutas tema aides-de-camp. Seetõttu on see ametliku, ühendatud isiksuse väljendus, rääkides tavaliselt revolutsioonilise retoorika laias versioonis. Näiteks siin on 27. veebruari 1776 üldised korraldused, kui Washington kaalus üllatusrünnakut Briti kaitsemehhanismide vastu: “See on üllas põhjus, millega me tegeleme, see on vooruse ja inimkonna põhjus, iga ajaline eelis ja meie ja meie järeltulevate lohutus sõltub meie pingutuste jõulisusest; lühidalt öeldes: vabadus või orjus peavad olema meie käitumise tagajärg, seetõttu ei saa mehi rohkem julgustada käituma. "Täispuhutud retoorika lõpetati otsekohesema hoiatusega, et kõik, kes üritavad taanduda või kõrbe minna , lastakse kohe maha. . ”
Teadlikuna oma piiratud formaalsest haridusest valis Washington kolledži lõpetanud, kes olid abistajateks “Pen-mehed”. Tema usaldusväärseimad leitnandid - esimene oli Joseph Reed, hiljem sõjas järgnesid Alexander Hamilton ja John Laurens - said asenduspoegadeks, kellele meeldis otsene juurdepääs kindralile õhtusöögijärgsetel sessioonidel, kui Washington meeldis vestlust julgustada, kui ta sõi pähkleid ja jõi klaasi Madeira. Osalt laiendatud perekond ja osaliselt kohus, need soositud abistajad kaubitsesid täielikku lojaalsust. "Seetõttu on hädavajalik, et mul oleks isikuid, kes suudavad minu eest mõelda, " selgitas Washington, "kui ka korraldusi täita." Hind, mida ta nimetas oma "piiramatuks enesekindluseks", oli nende sama maine teenimine tema maine nimel. Austusena mõisteti, et nad ei kirjuta pärast sõda paljastavaid memuaare ja ükski neist ei teinud seda.
Tema teine "perekond" oli Bostoni piiramise ajal tema ümber kogunenud kõrgemate ohvitseride valim. Sõjas Washingtoni all teeninud 28 kindralist viibisid 1775–76 Cambridge'is peaaegu pooled. Neist neli - Charles Lee, Horatio Gates, Nathanael Greene ja Henry Knox - annavad ülevaate levinud mustritest, mis kujundaksid tema kohtlemist kõrgete alamate suhtes.
Lee ja Gates olid mõlemad endised Briti armee ohvitserid, suurema töökogemusega kui Washington. Lee oli värvikas ekstsentrik. Mohawks nimetas teda tulise temperamendi järgi keevaks veeks, mis Cambridge'is avaldus ähvardusena paigutada kõik kõrbemaad mäele kui sihtmärke Briti pikettide musketitüdrukutele. Lee eeldas, et ta tunneb Washingtoni paremini kui teised kindralid, pöördudes teda pigem kui "minu kallist kindrali" kui "Tema ekstsellentsi". Lee seadis kahtluse alla ka Washingtoni eelistatud strateegia kaasata Briti seadusjõud nende endi tingimustel Euroopa-stiilis sõda, eelistades sissitaktikat. ja suurem toetus miilitsale. Väravaid kutsuti tema vanuse tõttu (ta oli 50) ja traadist äärisega prillid ninast rippuvad. Ta kasvatas oma vägesid paremini, kui Washington pidas sobivaks ja pooldas sarnaselt Leega suuremat toetumist miilitsale. Gates arvas, et Washingtoni plaan Bostoni Briti garnisoni rünnakuks on puhas hullumeelsus, ja arvestades tema kogemust, võis ta vabalt rääkida kaitsvama strateegia nimel. Mõlemad mehed lõpetasid hiljem sõjas Washingtoniga põrkumisega ja said revolutsiooniajastu poliitika esmase põhimõtte varaseks eksponaadiks: ületage Washington ja te riskite hävimisega.
Greene ja Knox olid mõlemad kogenematud amatöörid, kes tõmbasid ajateenistusse oma innukusega Ameerika iseseisvuse saavutamisest. Greene oli Rhode Islandi kveeker, kes heideti sõprade seltsist välja sõja toetamise tõttu. Ta astus vabatahtlikult teenistusse kohalikus miilitsakompaniis, Kenti kaardiväe ridades, eraviisiliselt, kuid tõusis oma ilmse luure ja distsiplineeritud pühendumuse põhjal aasta jooksul brigaadikindraliks. Sõja lõpuks, eriti Carolina kampaaniate ajal, näitas ta strateegilist ja taktikalist sära; ta oli Washingtoni järeltulija valik, kui suurmees lahingus alla läks. Knox oli ka andekas amatöör, hästi õppinud Bostoni raamatukaupmees, keda Washington luges ridadest suurtükiväerügemendi juhtimiseks. Knox näitas oma leidlikkust detsembris 1775, vedades Ticonderogas vallutatud Briti suurtükid jää ja lume kohal 40 kelguga, mida tõukas 80 hiireharu, Cambridge'i. Nagu Greene, kummardas ta ka maad, millel Washington edasi kõndis. Mõlemad mehed said seejärel au, kuna Knox elas 1790ndatel Washingtoni sõjasekretärina.
Muster on mõistlikult selge. Washington värbas sõjaväelisi talente kõikjalt, kus ta seda leida suutis, ja ta oli kindel, et avastada võime ebatõenäolistes kohtades ja lubada sel siis sõita samal ajaloolisel lainel, nagu ta astus Ameerika panteoni. Kuid ta kaitses iseenda autoriteeti äärmiselt. Ehkki ta ei julgustanud sükofante, kui dissensioonid kunagi oma kriitikat uksest välja tõid, nagu Lee ja Gates lõpuks tegid, oli ta tavaliselt andestamatu. Võib teha usutava juhtumi, nagu mitmed teadlased on teinud, et Washingtoni isikliku lojaalsuse nõudmine oli juurutatud ebakindluses. Kuid veenvam seletus on see, et ta mõistis instinktiivselt, kuidas võim töötas, ja et äärmiselt ebakindla põhjuse kinnistamiseks oli hädavajalik tema enda peaaegu monarhiline staatus.
Algusest peale rõhutas ta aga, et tema ulatuslikud volitused sõltuvad Mandri-Kongressis esindatud Ameerika kodanike tahtest ja alluvad sellele. Tema kirjad kongressi esimesele presidendile John Hancockile olid alati pigem taotluste kui nõudmiste vormis. Ja ta kehtestas sama ametliku lugupidamise poisi Uus-Inglismaa kuberneride ja provintsivalitsuste suhtes, kes varustasid tema armee vägesid. Washington ei kasutanud mõistet “tsiviilkontroll”, kuid tunnistas täpselt, et tema enda autoriteet tuleneb Kongressis valitud esindajatest. Kui arenevat riiki kehastas kaks institutsiooni - Mandriarmee ja Mandri-Kongress -, nõudis ta, et esimene allus teisele.
Kontinentaalkongressi delegatsioon, kuhu kuulus Benjamin Franklin, kohtus 1775. aasta oktoobris Washingtoni ja tema töötajatega Cambridge'is, et kinnitada 20 372 mehega armee vägede taotlused. Kuid rangelt öeldes polnud mandriarmeed olemas kuni uue aasta alguseni; kuni selle ajani käsutas Washington provintsi miilitsaüksuste kogumit, mille värbamine lõppes 1775. aasta detsembris. Washingtoni vägede taotluste toetamine Mandri-Kongressi poolt oli petlikult julgustav, kuna täitmine sõltus vastavate osariikide valitsuste nõusolekust, mis nõudis, et kõik värbajad olla vabatahtlikud ja teenida piiratud ametiaega, mis ei ületa ühte aastat. Kuid tegelikkuses tekitasid osariikide suveräänsuse, vabatahtlikkuse ja piiratud värbamisprintsiibide põhimõtted sõjaväelise pöörde, mis austas Washingtoni kogu sõja vältel. Kogenud veteranide raske tuuma asemel sai Mandri-armeest pidevalt kõikuv amatööride vool, kes tulid ja lähevad nagu turistid.
Selle sõja esimesel aastal, kui revolutsioonilised tulekahjud põletasid nende eredamaid, arvas Washington, et ta naudib värvatud töötajate ülejääki. Oktoobris 1775 hääletas sõjanõukogu ühehäälselt „kõigi orjade tagasilükkamiseks ja suure enamuse poolt neegrite täielikuks tagasilükkamiseks.” Järgmisel kuul andis Washington käsu: „Kumbki neeger, poisid, kes ei suuda relvi kanda, ega vanad mehed, kes pole kõlblikud taltsutama sõdu. kampaania, siis tuleb see värvata. "Kuid mõne kuu jooksul, kui selgus, et uute töötajate värbamiseks pole piisavalt uusi töötajaid, oli ta sunnitud meelt muutma:" See on olnud minu jaoks esindatud, "ütles ta. kirjutas Hancock, “et selles armees teeninud vabad neegrid on vallandamisest väga rahul - ja tuleb arvestada, et nad võivad ministrite armee teenistusse asuda - olen eeldanud, et lahkun neist austavast resolutsioonist, ja olete andnud loa nende värbamiseks; kui Kongress seda ei taunita, siis lõpetan selle. "Sel moel moodustas Washington pretsedendi rassiliselt integreeritud Mandriarmee jaoks, välja arvatud mõned üksikud juhtumid, mis olid Ameerika sõjaajaloos ainus kord, kui mustad ja valged teenisid üksteise kõrval samas üksuses kuni Korea sõjani.
Bostoni piiramine andis ka esimese põgusa pilgu Washingtoni sõjaväestrateegina meeles peetud mõtetele. Tema motiivid Ameerika iseseisvuse toetamiseks olid alati elementaarsemad kui rafineeritud. Põhimõtteliselt nägi ta konflikti võimuvõitlusena, milles kolonistid võitsid võidukalt Briti ülemuse eeldused ja võitsid enda jaoks kontrolli üle poole mandri. Ehkki oleks mõnevõrra ülemäärane öelda, et tema keskseks sõjaväeliseks eesmärgiks oli võrdselt elementaarne tung Briti armee ühes otsustavas lahingus puruks lüüa, oli kalduvus pidada iga kaasalöömist isiklikuks väljakutseks enda au ja maine nimel. Cambridge'is selgus, et kindral Howe ei soovi oma Bostoni redoble'ide tagant välja tulla ja temaga lahtises lahingus silmitsi seista. See toimus mitmete riskantsete solvavate skeemide vormis, et Suurbritannia alalised ametnikud laiali saata. Kolmel korral, septembris 1775, siis uuesti jaanuaris ja veebruaris 1776, pakkus Washington ette rünnakuid Suurbritannia kaitsemehhanismide vastu, väites, et "sellel kriitilisel hetkel hea eesmärgi saanud insult võib sõja lõplikult lõpetada". (Ühes plaanis kujutas ta ette öiseid rünnakuid üle jää, kui arenenud üksused kandsid uiske.) Tema töötajad lükkasid iga ettepaneku tagasi põhjendusega, et Mandri-armeel puuduvad nii suuruse kui ka distsipliiniga piisavad väljavaated sellise rünnaku läbiviimiseks. edu jaoks. Lõpuks nõustus Washington Dorchester Heightsi hõivamiseks piiratud taktikalise skeemiga, mis paigutas Howe garnisoni Ameerika suurtükiväe ulatusse, sundides sellega Howe otsust evakueerida või näha, et tema armee aeglaselt hävitatakse. Kuid kogu piiramisrõngas otsis Washington otsemaid ja veenvamaid lahinguid, viidates sellele, et ta on ise ka suureks operatsiooniks valmis, isegi kui tema armee seda pole.
Tema kõige agressiivsem ettepanek, mis võeti vastu, kutsus üles korraldama eraldi kampaania Quebeci vastu. Kui oli selge, et Howe ei kavatse teda Bostonist välja tulles teda kohustada, otsustas Washington eraldada Cambridgeist 1200 sõjaväelast ja saata nad Kennebeci jõe äärde Kanadasse noore koloneli, Benedict Arnoldi juhtimisel. Washingtoni mõtlemine peegeldas tema mälestusi Prantsuse ja India sõjast, kus Kanada kindlustel oli olnud võidu strateegiline võti, samuti tema veendumuses, et praeguse sõja panused hõlmasid kogu Põhja-Ameerika idapoolset osa. Kui ta Arnoldile ütles: “Ma ei pea teile mainima selle koha suurt tähtsust ja sellest tulenevat kogu Kanada omandust Ameerika asjade skaalal - kellele see ka ei kuulu, seal tõenäoliselt [sic] kasuks, see tasakaalus. pöördu. ”
Vaatamata tavapärasele mõtlemisele Quebeci strateegilise tähtsuse üle, oli Washington pühendunud Kanada kampaaniale hoolimatult julge. Arnoldi vägi pidi talvise lume alguses sõitma Uus-Inglismaa kõige keerulisemast maastikust 350 miili. Kuu aja jooksul sõdisid väed oma hobuseid, koeri ja mokassiine, suredes kokkupuute ja haiguste arvelt. Pärast tõeliselt kangelaslikku pingutust ühendasid Arnold ja tema väeüksused plaanipäraselt kindral Richard Montgomery käsuga ja korraldasid 31. detsembril 1775 pimestavas lumetormis meeleheitliku öise kallaletungi Quebecile. Tulemuseks oli katastroofiline lüüasaamine, mõlemad Arnold ja Montgomery langesid lahingu esimestel minutitel. (Arnold sai tõsise jalahaava, kuid jäi ellu, samal ajal kui Montgomery nägu lasti maha ja suri kohapeal.) Kui võti oli Kanada, siis britid hoidsid seda nüüd kindlamini kui varem. Quebeci nurjumine oli otsustav löök, kuid mitte selline, nagu Washington oli kavatsenud.
Lõpuks paljastas Cambridge'i peatükk veel ühe Washingtoni tunnuse, millele ei ole olemasolevas stipendiumis piisavalt tähelepanu pööratud, kuna see on ainult kaudselt seotud sõjalise strateegiaga. Ajaloolased on juba ammu teadnud, et enam kui kaks kolmandikku sõjas langenud ameeriklastest oli haiguse tagajärg. Kuid alles hiljuti - ja see on üsna tähelepanuväärne - on nad mõistnud, et Ameerika revolutsioon leidis aset mandri ulatusega virulentses rõugete epideemias, mis nõudis umbes 100 000 inimelu. Washingtonis sattus epideemia esmakordselt väljaspool Bostoni, kus ta sai teada, et haiguse tõttu toimus iga päev 10–30 matust. Ehkki Briti väed olid rõugeviiruse suhtes vaevalt läbitungivad, kippus neil olema suurem immuunsus, kuna nad tulid Inglise, Šoti ja Iirimaa piirkondadest, kus haigus oli olnud põlvkondade vältel, võimaldades aja jooksul peredes vastupanu osutada. Paljud mandriarmee sõdurid seevastu kippusid tulema varem paljastamata taludest ja küladest, nii et nad olid äärmiselt haavatavad. Igal ajahetkel oli Cambridge'is asuva Washingtoni armee neljandiku kuni viiendiku tööks kõlbmatu, enamus rõugetega.
Muidugi oli Washington rõugete suhtes puutumatu, kuna ta oli sellega noorena kokku puutunud 1751. aastal Barbadosel toimunud reisil (tema ainus välisreis). (Järgnevad austajad väitsid, et ta on kõige suhtes immuunne.) Sama oluline on ta ka mõistis rõugete epideemia laastavaid tagajärgi tema leerikoosseisu ülekoormatud tingimustes ja pani karantiini patsiendid Roxbury haiglasse. Kui britid alustasid Bostoni evakueerimist märtsis 1776, käskis ta lubada linna ainult varjatud nägudega vägesid. Ja kuigi paljud haritud ameeriklased olid nakatamise vastu, uskusid, et see tõepoolest levitab haigust, toetas Washington seda kindlalt. Inokuleerimine muutub kohustuslikuks kõigile mandriarmees teenivatele väeosadele, kuid kaks aastat, kuid poliitikat hakati rakendama sõja esimesel aastal. Kui ajaloolased arutavad Washingtoni ülemkomissarina kõige järelduslikumaid otsuseid, vaidlevad nad peaaegu alati konkreetsete lahingute üle. Võib teha veenva juhtumi, et tema kiire reageerimine rõugete epideemiale ja nakatamispoliitikale oli tema sõjaväelise karjääri kõige olulisem strateegiline otsus.
Pärast üle nädala Bostoni sadamas viibimist purjetas Suurbritannia laevastik 17. märtsil 1776. Ameerika ajakirjandus teatas tagasitõmbumisest purustava löögina Briti armeele. Mandri kongress tellis Washingtoni auks valatud kuldmedali. Harvardi kolledž andis talle auakadeemia. Ja John Hancock ennustas, et ta on teeninud "silmapaistva koha kuulsuste templis, millest tuleb teatada järeltulevatele meestele, et teie juhtimisel said distsiplineerimata abielumeeste bändist mõne kuu jooksul sõdurid", võites "armee Veteranid, keda käsutavad kõige kogenumad kindralid. ”
Nii meeliülendav kui see hinnang võis olla, näitavad järgmised sündmused varsti, et see oli liiga optimistlik. Washington ei olnud mitte mingil juhul sõjaline geenius. Ta kaotas rohkem lahinguid kui võitis; tõepoolest, ta kaotas rohkem lahinguid kui ükski võidukas kindral tänapäevases ajaloos. Veelgi enam, tema lüüasaamised olid sageli tema enda enesekindla isiksuse funktsioon, eriti sõja varases staadiumis, kui ta pääses veel ühe päevaga võitlema ainult seetõttu, et teda vastandavad Briti kindralid paistsid olevat varjatud sellise ettevaatlikkusega, et arvestades tema ressursse, Washington oleks pidanud oma strateegia vastu võtma.
Kuid lisaks sellele, et Washington oli õnnelik oma vastastes, õnnistati teda ka isiklike omadustega, mis pikaajalise sõja korral kõige tähtsamad olid. Ta oli komponeeritud, väsimatu ja oskas oma vigadest õppida. Ta oli veendunud, et ta oli saatuse poolel, või ülbematel hetkedel kindel, et saatus oli tema poolel. Isegi tema kriitikud tunnistasid, et teda ei saa altkäemaksu anda, seda ei saa rikkuda ega ohtu seada. Tuginedes oma vaprusele mitme lahingu jooksul, uskus ta ilmselt, et teda ei saa tappa. Vaatamata kõigile tema vigadele näisid sündmused vastavat tema enda instinktidele. Ta alustas sõda 1775. aasta juulis Bostoni piiramisrõngastel, otsustades kindlameelsema löögi distsiplineeritumate ja lahingutest tugevamate Briti alaliste regulaarsete vastu. Ta lõpetaks selle oktoobris 1781 Yorktowni piiramise ajal, tehes seda täpselt.
