Ligikaudu kaks kolmandikku inimestest on nakatunud ühte kahest herpes simplex-viirusest, HSV-1 või HSV-2. Ja arvatavasti on see osa viirusest vaevanud osa inimesi sellest ajast, kui meist esimesena liigiks sai. Uute uuringute kohaselt hüppas HSV-1 šimpansidelt esivanemateni umbes kuus miljonit aastat tagasi, samal ajal kui HSV-2 koloniseeris esivanema Homo erectuse umbes 1, 6 miljonit aastat tagasi.
California San Diegos asuva ülikooli teadlased otsustasid algselt välja selgitada, miks kannatavad inimesed kahe erineva herpesviiruse all. Teistel primaatidel on nende sõnul lihtsalt üks. Selleks võrdlesid nad HSV-1 ja HSV-2 geneetilisi järjestusi kaheksa herpesviiruse järjestustega, mis esinevad primaatidel. Kasutades võimsat arvutimudelit, mis võttis arvesse loodusliku valiku survet viiruse evolutsioonile, suutsid nad ligikaudsed andmed saada, kui HSV-1 ja HSV-2 primaatide tüvedest lõhestati, tuginedes nende viiruse genoomide sarnasustele ja erinevustele.
"Viiruse geenijärjestuste võrdlemine annab meile ülevaate viiruspatogeenidest, mis on meid enne nakatamist nakatanud, " ütlesid teadlased avalduses. Teisisõnu, kui H. sapiens jõudis sündmuskohale kõigest 200 000 aastat tagasi, ootas herpes.
